是新热带界,涵盖整个南美大陆、墨西哥低地及中美洲的一种大型鳄鱼,为现存的鱼中分布最广泛的一种。栖息于咸淡水交界的红树林、沼泽等等的湿地。主食鱼类,也吃种鸟类、哺乳动物、海龟、蟹、、蛙、偶尔吃腐肉。
大都分布于美国、中美洲、西印度群岛、达厄瓜多尔和秘鲁等地的海湾……
是较大型的鳄鱼,可以长到六米以上,平均身长是四点二米左右。最北可达到美国佛罗里达南部,向南经中美洲、西印度群岛到达厄瓜多尔和秘鲁,常出现于海湾、泻湖、河流、湖泊等不同水域,并可以象湾鳄一样穿越较宽阔的海面。在河流边的沙岸上挖洞产卵,以鱼、哺乳动物、鸟、龟等为食。
平均寿命可达到七十岁以上,最高可达到一百岁左右。常在沙滩上晒太阳或在水上漂浮。
四到五月份是产卵期,每次产三十枚到七十枚不等,七十五到八十天左右孵化岀小鳄鱼,期间雌雄共同守卫巢穴。