第二百八十一章 永州之野，捕蛇之民

犀利的目光一直地上的乱石荒草中扫视，似乎在寻找着什么东西，看到小石潭边居然有人，脸色登时变了一变，急忙抬起左手打个手势，施以胡垆和知相都保持安静不要移动。

    其实不要说胡垆，便是知相也早已经发现对方要寻找的东西。

    见此人心地不错，知相便有心帮他一把，笑嘻嘻地指了指脚前三尺之处的一丛荒草。

    那汉子目光一凛，凝神细看时，正看到草丛中隐伏的一条黑影，脸上神色愈发凝重，再三做手势要知相一定不要移动，自己则轻手轻脚缓缓上前。

    等走到那草丛近前时，他的动作倏地由缓转疾，右手那根顶端带有丫杈的五尺长杆闪电般探出，死死按住那条黑影的颈部七寸要害。

    那黑影被按住之后，立即拼命挣扎起来，却是一条体长四尺的白纹黑蛇。

    汉子俯下身去，探出左手，用三根手指捏住黑蛇七寸，然后松开木杆将它提了起来，放进腰间用竹篾编制的细颈竹篓，仔细封好顶部的盖子，这才长长地舒了一口气，转头望着知相道：“这小哥儿的胆子也太大了，明明已看到毒蛇，怎地还浑不在意？若是被它咬了一口，那可是七步即倒无药可医的！”

    知相却只撇了撇嘴没有说话。

    这并非他不知对方的好意，实是这条蛇刚进入百步之内，他便已经察觉。

    然而他害怕青蛇和白蛇倒也罢了，如何会将这么一条小蛇放在心上，自然是懒得理会。

    一直等这黑蛇不知好歹地爬到身前三尺的范围内，他才稍稍放出些百年“大妖”的气势，不动声色地震慑住黑蛇，令它缩在草丛中瑟瑟发抖。

    胡垆见那汉子有些尴尬，便收了葫芦起身，先在知相后脑勺轻拍了一掌，然后向着那汉子含笑道：“这孩子向来粗枝大叶，哪知方才已在生死边缘走了一遭，贫道且代他谢过施主的救命之恩。”

    见是胡垆这位道人和自己说话，汉子不敢怠慢，急忙打个躬见礼道：“道长言重，小人万不敢当。”

    胡垆见对方捕蛇手法纯熟老道，应该是惯从此业，便随口攀谈询问了一些情况。

    等到说起话来，他才有点惊奇的发现，这汉子竟也是位“名人”，就是柳宗元另一名篇《捕蛇者说》中提到的那位蒋氏捕蛇者。

    这汉子自言家中排行第二，故以蒋二自称。他祖上传下捕蛇的手艺，专门捕捉可以入药的毒蛇贩卖养家糊口。

    在祖父、父亲、兄长相继遭蛇吻身亡之后，蒋二本有心弃了祖传事业另谋生计。不合又逢皇帝为求长生而不断加税，而国师又发布以毒蛇抵偿赋税的法令。

    蒋二虽明知“善泅者溺”的道理，也不得不硬着头皮继续操持祖业进而将其发扬光大，带领着全村人冒死捕蛇以免除赋敛之苦。

    如此一来，他所在的村子虽年年都有青壮丧于捕蛇，却能勉强维持温饱，成为永州乃至整个天下的一方“乐土”。

    胡垆听得摇头摇头慨叹，只觉蒋二将已改名为“捕蛇村”的家乡视为世外桃源般的乐土，实蕴含了莫大的悲哀与讽刺。

    犬吠声骤然入耳，随即便有一条圆头圆脑憨态可掬的土黄色小狗从林木蒿草中窜出，疾奔到蒋二脚下，仰头呜呜不止。

    蒋二的脸色立时一变，急忙蹲下来问道:“肚兜，可是阿宣和小虎子出事了？”

    这唤作“肚兜”的小狗竟似听得懂人言，当时连连点头，又转过身向着西北方向狂吠。

    胡垆见蒋二脸上满是焦急神色，遂暗施“天视地听”神通采听观察，霎时便知发生了何事。

    当时他一面安抚住蒋二，一面吩咐知相到西北二十里外，尽快将哪里的两个人带回来。

    知相答应一声，当即足踏虚空如飞而去，一旁的蒋二及小狗“肚兜”则都被惊得瞠目结舌。