救赎与自动手记人偶（4）

    「啊啊，到了啊。不打招呼可不行。」

    马车停下来了。其他的什么都没法说出，薇尔莉特被霍金斯牵著手从马车上下来。

    虽然看上去有些古旧，却是会让人误认成城郭般庄严造型的宅邸在长长的道路前方耸立著。从宅邸的方向有老夫妇两人向这边过来。在他们走过来之前霍金斯在薇尔莉特的耳边提醒道。

    「注意不要失礼。」

    薇尔莉特短短一瞬间攥住了翡翠的胸针。马车已经从来的路上返回了吧。那个道路的前方，看不见希望此刻能在此处的人的姿态。

    无论怎样渴求，那个人都不会来见面。

    「这边是伊芙加登家的当家和他的妻子。接下来代替你父母的人。去吧，打个招呼。」

    有著凛然姿态的同时却也不失温柔的老夫妇，毫不踌躇地握住了薇尔莉特机械的手。

    开心的心情溢于言表，这样的笑脸冲著她。

    「……初次见面，我是薇尔莉特。」

    于是，薇尔莉特·伊芙加登诞生了。

    雪花渐渐溶入夜晚的海里。水面比怀抱著沉睡的人们的夜空还要暗淡。

    在这之中连续不断地吸入雪花的样子是南方的莱登沙弗特里希难得一见的风景。打开窗户与空中而来的礼物嬉闹著的孩子们。因寒冷而浑身颤抖著的高级旅馆的门卫。在暴风雪之前回来太好了和因平安结束船旅安定下来的船客们。无论哪个都是难得一见的风景让身心感受著冬天的到来。

    南边的莱登沙弗特里希一年只会降几次雪，也几乎不会堆起来。但是今年被变化无常地指挥著从天而降的雪却不知会下到何时。往年的话只是淡淡一层的雪今年却堆积著堆积著甚至到了成年男性的膝下。政府所属的气象学者将其称为百年一遇的异常气象发表，南边诸国一时间陷入混乱。出门的话会摔倒，也没有能够走马车的道路。由于家中没有储蓄的人蜂拥而至粮食商店和饭店都想起了喜悦和不安的悲鸣。物流也中止了，在街上闲逛的人也不见了。

    像是雪将所有的声音都吸收了一样一切都被静寂所包围著。在这之中有著虽是南国人却走惯了的样子在雪道中前进著的霍金斯的身影。原莱登沙弗特里希陆军所属的少佐，对和北边大国的交战过的他来说雪景是会让他回忆起战场的东西。用拉扯出来的军靴将积雪分开的同时沿著笔直的道路无言地走著。正面朦胧间看见了远离莱登沙佛特里黑首都莱登伊芙加登的宅邸。吐出一口安心的气息，吐息在黑暗之中宛如紫烟一般一下子就消失了。

    迎接终于到达的他的首先是伊芙加登家管家的慰劳。

    虽然拜宅邸造型宽大所赐就算是在角落也不能算是暖和，不过对于忍耐了在雪夜中暗夜行路的霍金斯来说仅是进入到室内就谢天谢地了。

    在应接的时间里在暖炉前喝著热的红茶的数分种后。

    「可真亏你来了啊霍金斯先生

    。还以为今天已经不会来了的。」

    身著丝质晨衣的夫人出现了。

    「蒂法妮夫人，久疏问候。在深夜中来访非常抱歉。」

    霍金斯恭敬地行了一礼。

    「那是我这边的台词哦。去了其他大陆的吧？才归国就匆匆忙忙地，把你叫过来对不住了。」

    「女性的请求我不可能会拒绝的呗。巴特里克先生呢？」

    「家主现在是把我留在家里在远足的城镇无法移动的状态喏。虽然代代守护著这片土地也一定到死都不会再见到像现在这样的风景了呢……。那个人明明已经一把年纪了，难以想像居然会在外面玩雪。要是感冒了就好了。」

    霍金斯脑内浮现出开心地制作著雪人的壮年男性的身影。

    「是一位不忘童心，明朗的很棒的人喏。」

    「才不对。只不过是个孩子罢了。就算那样姑且也是伊芙加登家的当主……比起巴特里克还是薇尔莉特的事情吶。现在因为那孩子的事情就塞满脑袋了。」

    蒂法妮·伊芙加登无精打采地说起来。领养了薇尔莉特后的事情，就是将各种各样的新知识给予她。教养和礼仪、马术和声乐、料理刺绣以及舞蹈。但是没有一个能让她的面容变得晴朗高兴起来，如果没有什么要做的事情的话就一整天宅在房间里写著信的样子。

    但是她所寄出的信没有一次得到回信。

    「……在我家也已经差不多熟识了，之前还给帕特里克揉过肩膀呢。那个人真是高兴得要哭出来……不对，说不定是因为痛到不行。但是吶，虽然笨拙但是我认为是个好孩子。因为儿子的死自己也像是被刺中的疼痛的心也渐渐地被治愈了喏……喜欢那个孩子的，率直过头的喏。」

    「我也是的。」

    「……但是，只有我们被治愈的话接受她就没有意义了喏。」

    蒂法妮像是觉得寒冷一样抱住了穿著长袍的自己。

    「是听说了全部的事情后接收为养子的，实际上我们，明明不应该这么做的……果然，是不是不行呢……实际上没有血缘关系的话……」

    「没有那样的事情。」

    霍金斯断言之后蒂法妮看向这边。

    「基尔伯特的代替，成不了的。」

    「薇尔莉特也是成不了您儿子的代替的。无论谁的代替谁也做不到。因为存在是不同的。我们能够做到的只有贴近而已。一直以来那个孩子不论去到哪里的时候也没有可以回去的家。也没有做好暖和食物等待著的家人。但是现在有了。今后，不论那个孩子走怎样的道路，这也是会成为非常重要的事情。只是仅此而已就足够了。正因为这是非常重要的事情，还请不要将她拋弃。」

    「拋弃什么的……！没有那种打算吶。如果要放手薇尔莉特的话也要把家主给卖掉。」

    她的眼瞳中毫无谎言。

    「蒂法妮夫人……虽然说了很棒的话但是还请重视丈夫。」

    「说实在话，比起那个人还是姑娘要可爱些……」

    「请不要破坏未婚男性的梦啊。」

    由于说著如果要那个意思的话多少人也能给你介绍的蒂法妮眼中闪闪发光，霍金斯匆忙地结束了对话像是逃一样来到了薇尔莉特的私室前。伊芙加登家的仆人们像是不安地从远处眺望著。一直不能好好地下定进入房间的决心。霍金斯让自己振奋起来。

    ——无论谁，都无法成为代替。是的吧我。

    霍金斯担任著薇尔莉特的监护人这一事情，未有几次地感受著这份心情。也有觉得令人寂寞的事情。但是，同时也有著令人开心的事情。

    ——基尔伯特无法给予的东西，无法做到的事情是我的话就可以。

    「即便无法成为代替……」

    就像是在确认什么的样子将上衣向胸前整理了一下，然后咳嗽了一声，又重整气势敲门了。

    「请进。」

    因为是她的缘故大概只是通过进来的人的足音就能够知道来人是谁吧。

    虽然到这个房间来摆放已经有好几次了，在深夜中私访千金的闺房就算是霍金斯也会紧张。但是这份紧张在下一瞬间就被别的感情重新替代了。

    「霍金斯……社长。好久不见。」

    其名从花之女神之处得来的薇尔莉特·伊芙加登，在短短数月不见之后又变得越发美丽了。穿著西式睡衣的姿态清廉而迷人。金色的头发变得更长了。神秘模样的姿态。向著配得上基尔伯特所给予的名字，成长了起来。

    「小薇尔莉特，在做什么呢。」

    但是，夺取视线的并非这些。进到房间里的霍金斯所看到的是尸体一般七零八落的信静静地堆积重叠在床上的场景。已经死去的思念，宛如不断快速降落的雪一般并不溶化，只是存在于那里。

    薇尔莉特没有立刻回应。张开了口却没有说话的力气也说不定。

    「将信……在整理著在。」

    「谁寄来的……？我、一直都是明信片的吧？」

    「并不是从谁那里……。是我写的，没有寄出去的东西。已经不再寄信了。不会有回信的，已经明白了。只是没有别的事情可做的时候……就只能写信。没有什么意义。只是写下的杂文而已。在思量著要不要处理掉。」

    不知道寄给什么人的信，真的是尸体一样。

    然后孕生这些尸体的薇尔莉特，瞳孔中又黯淡无光。还是在战场上的时候，说不定会有生气一些活跃得多。「小薇尔莉特……」

    霍金斯在信的小山和并非如此的地方的交界处坐了下来。

    成为了和她真正面对面对峙的形势。薇尔莉特空虚的眼瞳。被那样的眼瞳看著就会想移开视线。但是，一直移开视线的结果就是这样霍金斯如此约束著自己。

    「……少佐，已经不会来到我的身边了呢。」

    「嗯……不会来喏。」

    「是因为我失去了手臂，作为武器的价值已经失去了么？」

    「不对喏。」

    「我还能够再战斗，还能够变得更强。」

    「我们的战争已经结束了啊，小薇尔莉特。」

    「不是武器的话不能起到作用么？」

    「你已经，不是谁的道具了。」

    「那么我的存在本身成为了少佐的妨碍的话，难道没有收到委托告诉我命令我消失么？最起码去哪里也好。这样的，就这样下去的话，任何作用都……」

    霍金斯拚命忍住想要涌出的泪水。

    「……这种事情，不要说啊……我也好伊芙加登夫人也好能怎么办啊。」

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