不死城·楔子

个地方不能进来，但他想着羊群，还是跟着进去了。但他进去后就没有出来过，失踪了几天后，他的羊群从另一侧出来被人发现了，人们后来在一个小山坡上找到了他的尸体，他当时端着枪，眼睛睁得很大，仿佛是一瞬间死掉的，而且他身上没有伤痕。后来有一支科考队也进来过，刚一进来就遇到了强烈的雷暴，其中一个人被当场劈死。”

    “难怪他们会说看到了打雷。但我们怎么在一个晚上走出了这么远？”

    上尉看向远处凸起的小峰，高原的天空像是因为某种云雾的遮挡而不那么清澈，仿佛深空里住着巨大的眼睛，他摇了摇头说：“这个现在没法解释。其实在这个世界上被称作‘地狱之门’的地方有很多，比如Derweze，在土库曼斯坦的达瓦扎的一处天然气田，人们能够亲眼看见它的形成，因为它是气田崩塌后形成的巨坑，内部的天然气燃烧起来到现在都没有熄灭，变成荒原上灼烧成亮红的熔岩，高处看过去有点像地面的伤口。还有一些‘地狱之门’极其隐秘，在古希腊有一位叫作阿玛尔撒的女先知。”

    其他人并没有料到上尉竟然如此博学，而那个探测气体成分的人还没回来，上尉心里已经平静下来，他想索性就继续讲下去：“其实这些是我走过的地方多了道听途说的。那位女先知阿玛尔撒来自于古玛叶安神话，这是不同音译的问题，这位女先知极其美貌，以至于阿波罗给予她一个愿望来交换童贞，她指着沙尘说要和尘埃数量等同的寿命，但她没有想到神的复仇性，她拥有长久的寿命却没有青春，变得越来越衰老而不死去，一位叫艾略特的诗人在他的长诗里写过一群孩子问女先知想要什么，女先知说我只想死。这位女先知的诸多预言里也指出了一个洞穴，维吉尔说那个洞穴就是通往冥界的入口，后来但丁进入地狱时由维吉尔作为向导，应当就是从那个‘地狱之门’进入的，后来又有无数的人按图索骥，找到了很多可能的地方，相信那就是传说里走向冥界的地狱之门，但是都没有确数。”

    众人安静地听着，他们或许并不关心故事本身，而只是想从上尉的声音里得到某种慰藉。

    那个探测气体成分的人回来了，他说没有问题，可燃性很低，就是氧气含量不太够，但是没有危险。上尉点了点头，随即站起身来：“我说这些的目的在于，我们现在不必要惊慌，相比于那些神秘的传说，死亡谷清晰地多，你们看那些山峰。”

    其实在他讲述之前，就一直盯着那些山峰看，众人张望时他说：“之前的科考队检测出在那愣格勒河中游的谷底，山顶地区有1000到3000高斯的强磁性，夏季的湿气流被昆仑山脉阻挡，在谷底下沉凝聚，和上空对流云接触后大气电场就变得很强，产生了尖端放电。加上地层是三叠纪火山喷发后形成的带磁的玄武岩，雷暴很容易直接打到地面，甚至有一种可能，他们之前看到的地上的滚雷其实是一种球状闪电。大量的雷击使得空气中的氮气和氧气反应成富含氮的化合物，所以这个谷底中植被茂盛，而没有树是因为树早在频繁的雷击中全部被摧毁了，动物进入后容易死亡除了雷击，还因为这里剧烈的磁场。”

    上尉身旁的一个人说：“之前那些人和我们感到晕眩和幻觉，就是因为磁场么？”

    上尉点头说：“没错，相比较其他难以解释的地狱之门，这一个死亡谷已经很能被解释了，所以现在，没有什么好紧张的了，准备进坑。”

    他拍了两下手，其他们便开始对身体进行装备了。

    下去后发现洞**部比他们相信得还要干燥，氧气含量低也使得呼吸起来极其不舒服，果然遍地是碎骨，上尉说先看一下内部的物理结构，也许会有别的暗室藏着除了骨头之外的东西，能够解答这个谜团，但是那个坑太大了，几乎走不到遍及，有一瞬间他们感觉自己置身在兵马俑一样的巨坑之中，时间一久氧气含量低的问题也暴露了出来，每个人都感觉到了更深的晕眩，而让上尉更不解的是，这里的人骨看起来都是女性。

    他沉沉地说：“先停止勘探吧，两个人带一具，一共带两具出去。”

    那四个人也早就不想继续呆着了，忙开始收拾，上尉在一旁看着，当那些人接触到骨头时，他仿佛听见了什么声音，但这种描述不准确，那个声音更像是一个电流，直接穿过了他的大脑，一瞬间仿佛有紫色的荧光从骨头上飘起，但细碎得像是视星等极低的星光，他怀疑是自己幻视了。

    就在这时，上尉听到滚雷的轰鸣，一个人吓得把手里的骨头扔到了地上，他大喊着跑啊，几个人拿着一些碎骨头就要走，但是雷雨云遮住了月光，洞口本来会有微弱的光线漏进来，此刻只是漆黑一片。

    他们忘记了像之前那队人一样在洞口留一个人。

    上尉沉沉地站着，这一次他清楚地看见了那些紫色的萤火，它们就像一种小型的发光昆虫，附着在这些骨头上，随之而来的是氧气含量的明显降低，好像洞中有一个深井，正在无限地吸纳空气。上尉和其他人都走散了，他闭上眼睛，一个人冲过来问他怎么办，他把那个人推开，那个人坐在地上动也不敢动，因为骨头丛中发出了窸窸窣窣的声响，那些骨头，正在颤抖和移动！

    他以为上尉也没有办法了，所以直接等死，所以绝望地在地上爬，他们根本不知道洞的出口现在在哪里。

    上尉忽然睁开了眼睛，他拉起那个人的衣领，朝一个方向跑去。

    事实上他刚才合眼是为了强化听觉和感知，如果洞的内部有一个物体在吸纳空气，洞中的气流就会随之改变，洞中气压下降后，如果那个洞口是唯一的空缺，那么根据气流的方向就可以感觉出来。

    其他人他没法救了，大家在黑暗中竟然已经走散了那么远，他向那个男人怒吼：“还没死就滚起来自己走。”

    那个男人便跟着他跑，踩到地上的骨头后才发现它们是这样坚硬，甚至可能在硬度上远远高于那些玄武岩。靠近之后，洞口终于发出了微弱的光线，男人大喜，攀附着岩石就要往上爬，忽然感觉到背后有异样。

    上尉已经爬到一半了，他怒喝道：“别看！”

    可那个男人还是回头看了一眼，那几乎是他生命中见过的最恐怖的画面，那些白骨自己移动着，一开始只是几根，现在却已经如此清晰，变成了一阵又一阵白骨的浪潮，无数的骨头发出窸窸窣窣的声音。

    “它们在排列！”他很想喊出来，可是做不到。因为此刻洞中的氧气已经几乎耗尽了。

    他眼看着，从头骨到肋骨再到尾骨，每一根骨头都没有在错误的位置，而更惊悚的是，它们缓缓地凭空而立，一场近乎与祭祀般的神迹呈现在他的眼前，那期间是浩瀚时间所造就的神圣。此刻这些骨骼就站在他们的面前。渐渐可以看出它们有了近乎于女人的体态，却都是蛇的尾巴，但这是极其不完全的，身体上有大量的部位都还能直接看见骨骼，仅有皮肤就像一层简陋的遮布。她们似乎还并没有注意到即将逃出去的两个人，只是看向洞口的方向，洞外雷声轰鸣，那里却已经有一束光照了进来，她们仰着头，在应当长出眼睛却还仍是两个空洞的位置中似乎有荧荧的紫光，如同一种虔诚的仪式，又似乎产生了一种长眠后疑惑的姿态。她们的器官都还没有成形，但似乎已经是早晚的事情，随着那些头骨的转动，空洞的“眼”的位置面对着那个男人，他却已经无力再做出任何行为。

    下一幕大概只有那个上尉看到了，那个男人像是被一只无形的手给攫住，随着一阵轰鸣，他的身体爆裂出剧烈的光亮，在一瞬间熄灭之后，那个男人只剩下一地的粉尘。上尉强忍着脑中的眩晕与恶心，抓起洞口处的一具还没有变化的骨头，拼命地向前方跑去，直到他再没有一点力气，在一棵树下放下那堆骨头。

    他把双手放在脖颈处，用力撕下了脸上的仿生面具，那张脸并不是他的，他把那块橡胶一样的人脸扔到了河水里，而河水的温度竟然已经高到冒出了雾气，橡胶很快就被某种物质溶解开来了。而他真正的脸要年轻许多，他又回头看了一眼逃出来时候的方向，夜空中电闪雷鸣，他剧烈地呼吸着氧气。

    “012号操作员，请参考实验室准则，提前做好相应准备。”

    012号是个不到三十岁的男人，听了无数遍的机械女声响起时，他刚刚戴上护目镜，一切都按部就班准备就绪。走上三楼的时候头顶的感应灯顺次熄灭，漫长的走廊两侧，脚边亮起四十五度向上射出的弱光，晚上不怎么会有人。而这样一路走过去，就能够看见七扇厚重的金属门。这是国内级别最高的生物实验室，一共四层，呈悬挂式结构，从外面看过去只是一幢略显灰色的建筑。一层藏着污水处理和生命维持系统，只有二楼才是主实验室，由七个实验室组成，二层与三层之间藏着密密麻麻的管道，联通三层的过滤系统，四层是空调系统。

    012号通过身份验证，走上三楼，他已经脱去了正压工作服，今晚他是最后离开实验室的，所以应当是他去检查一下各个系统的运行，并将其中一些系统进入休眠。

    空调系统一切正常，室内温度27.4℃，输送水压正常…计算机正在为他进行一系列检查，机械的女声一遍遍读出冰冷的正常，进度条缓慢地移动。

    他看向手表已经是凌晨。漆黑的主控室里没有窗户，只有计算机的光芒和成百上千个闪烁的信号灯照亮了他的脸，他不无疲惫地靠在椅子上，开始想一些毫无边际的事情。

    零号实验室是设备最尖端的一个，常年用来做最棘手的项目，白天的时候实验室的负责人程义运来一份标本，没有通过会议就直接送进了零号实验室。

    “系统一切正常，正在检查实验室加密情况。”

    012号操作员瞟了一眼屏幕。他回想起零号实验室的上一个项目不是还没有结题么...

    就在此刻，一个突兀的红点跳入他的视线之中，紧接着，他满眼都被红色覆盖。

    “警报！零号实验室未加密关闭！”

    过了五秒钟。

    “警报！第二层加密锁系统正在遭到入侵！”

    “警报！第二层温度控制系统已被入侵！”

    ……

    012号操作员不知所措地坐在主控室中，苍白的脸在此起彼伏的红光里闪烁，他在这里工作了三年，每晚的检查就是例行公事，从没真遇到过什么情况，就像是学生时在实验室里学到的那些应对一些紧急情况的措施，大多数人几乎永远也用不到。

    他立刻强行集中自己的精神，主控室在三楼走廊的尽头，没有窗户，他首先思考自己应该怎么出去。

    不管是谁，无疑是二楼遭到了某种程度的入侵，而他只有走二楼才能下去。可是谁有意图并且有能力入侵这座实验室？

    这时警报声都已经过了预警期而逐渐停止，只有一盏盏红色的灯不停闪烁，他从未感到如此安静，自己的呼吸声这样清晰。走廊里似乎传来窸窸窣窣的声响。

    也许就是入侵者，他觉得自己应当去面对。

    可是此刻他的脑海还是灌满绝望，面对一个可以在这样短的时间里攻破这一整套系统的人，他有什么能做到的么？

    可是那声音的移动很缓慢，像是积木在地板上摩擦，他一直等待着，最后都以为自己已经在某种未知中被杀死了。他睁大眼睛猛地眨了几下，因为他好像是看到了几点紫色的光，像是萤火虫。

    他站起身来，环顾了四周想抄起什么防身，但既没有称手的武器也感觉似乎用处不大，他还是自我安慰着提醒自己的境地——这样一个人闯进来目的必然是实验室或实验室中的某些东西，和他本身应该怎么也扯不上关系。

    说白了，他不过就是个雇员。

    这样一想自己似乎还有转圜的余地，他壮着胆子走出主控室，漫长的走廊，脚灯以斜向上四十五度的光照出一点视线，可是学了十几年生物的012号操作员怎么也不敢相信此刻自己看见的画面——一具白骨犹如诈尸一般立在走廊的另一个尽头，它正在移动，缓缓地改变位置，每一次使用它那种本不该属于死物的力量时，都发出噼噼啪啪的声响。

    所以零号实验室的入侵者，就是零号实验室里的标本么？

    一种出于本能的恐惧与极大的疑惑让012号两难，他在一瞬间站回科学的立场，这种“复活”应该是某种人类目前未知生物的未知行为，难怪这份标本会被直接送进零号实验室。

    一种力量驱使着他进一步观察，他发现从侧面看，这具“骨架”其实不短，这个不短是在它本身直立又在地面匍匐的部分，虽然他现在不知道匍匐这个词对于它而言是否准确，可是光线条件好的上半身确实呈现出无可置疑的人类姿态，那些紫色的荧光依然存在，环绕在骨架的旁边，他再次定睛，这次他确认了它呈现奇异姿态的原因——它的脊柱之下是顺滑的一体结构，以一种骨节的环绕来站立，他倒吸了一口冷气。

    这就是蛇的行为。

    那具骨架移动缓慢，但是012号操作员已经不敢动弹了，不知道是心理作用还是某种原因使物理环境发生了改变，他觉得空气变得越来越稀薄，随着荧光的环绕，物质似乎有向骨架吸附的倾向。

    可能是某种错觉。

    “012号操作员，012号操作员，检测到主控室气压降低，氮氧比例失调，请检查气泵。”

    那个冰冷的女声响起，骨架也停了一下。他们此刻处于一个微妙的距离，012号看清楚了它的外型结构，确实是上人下蛇，在头骨、腹部周围的一些位置已经像编织一样附上了一层浅浅的类结缔组织，但他不确定那是。

    他现在只有一个念头。

    是否有可能和它达成交流？

    可是他完全不知道该如何向一具骸骨发问，这就像一场荒诞的噩梦一样，他只能死死盯住头骨处眼眶位置的两个深陷，仿佛那里真的有一双眼睛。

    可是这时一个想法冲进他的脑子，是一种感觉，更准确的说是一种生理上获得的直接体验，这实在是太清晰了，他错愕地看向骨架。

    那个感觉，人类用“饥饿”这个词语来形容。

    他感到难以置信，而下一刻，这种感觉变得更加强烈，他的思想中出现了明显的指向——

    我，饥饿。

    012号操作员再也无法忍受这份冲击，这些感觉像极强的电流冲荡在他颅中，他意识到对方在用某种他无法理解的方式尝试与他交流，可是他受不了，他无法承受这种“语言”。

    也许如果运气好的话，后来的人可以从没有烧毁的监控中看到这一过程，但是对于012号操作员来说，“运气”这个词太过于讽刺了，可那一过程的确发生在了他的身上，一具由受精卵而来的存在了二十八年多的人类躯体，在大约一秒的时间内从头部开始迸发出耀眼的白光，随之像滚雷落地，蔓延到身体的每一个部位，事实上那是强大的电流直接击穿并且快速引爆了某个区域，他直接散落在地面上，化作与尘埃一般的齑粉。

    然后一切的光都消失了。

    很多烟尘需要慢慢散落才能找到一个平衡态，空间里只剩下一片死寂。