二十一章粟特商人

    暮色渐沉，“归停”客栈刚刚点亮一盏风灯，一阵清脆的驼铃便从远处传来。

    玄麟掀帘而出，搭手远眺，半晌，回身禀报凶渡：“主人，是米虎儿的商队。”

    凶渡闻言起身，走出屋内，背手立于门栏之下，静静等候远处那支缓缓行进而来的驼队。

    一匹褐色的高大骆驼脱离了驼队，一路小跑，领先而至。

    但闻一阵爽朗的笑声，“渡兄，别来无恙？”

    一位身着白色长衫、脚蹬长筒革靴的虬髯男子已经跳下骆驼，出现在凶渡眼前。

    凶渡拱手：“米兄，这一路顺遂否？”

    “尚好，尚好，有惊无险。”

    二人相视一笑，搭手一同迈进屋内。

    桌上，玉糯早已将所需酒菜杯盏，一应置备妥当，米虎儿与凶渡隔桌相对而坐。

    凶渡看着米虎儿，“米兄多日不见，又见清瘦。”

    眼前的米虎儿，白皙面孔，高鼻深眼，一头卷曲的黄发剪至齐脖，戴着一顶卷檐虚帽，一身白色修身窄袖长衫，一条缀满宝石珍珠的腰带束于腰间，分外夺目。

    “我粟特人生来就是行走在商路上，常年离家，结伴在外，食宿于荒漠戈壁便是家常便饭。

    比之豺狼虎豹、凶徒劫匪带来的性命之虞，这高矮肥瘦与否，早已是无关紧要之事。”米虎儿说着，举碗敬酒，痛饮而尽。

    玄麟听从凶渡的吩咐，根据粟特人的饮食习惯，另外又准备了热腾腾的清炖羊肉、手抓饭，以及胡饼，葡萄干，一一端上桌来。

    米虎儿对凶渡投来感激的一笑。

    “你汉人的酒水，我实在喝不惯，还是尝尝我粟特人最爱的葡萄酒，如何？”

    说罢，米虎儿招呼商队随从递上两只金叵罗酒具，斟满血红的葡萄美酒。

    “此乃楼兰美酒，香甜可口，千里辗转而来。

    渡兄，宁可辜负美人，亦不可辜负美酒啊。”

    说罢，哈哈大笑，端起金叵罗，一饮而尽。

    凶渡不由会心一笑。

    米虎儿常年行走于西域至长安一线，远离故乡妻儿，商旅生活甚是孤寂乏味，一路难免拈花惹草。

    此人性情率真，待人豪爽，广交天下朋友，此生最大嗜好，便是美酒与女人。

    酒酣耳热之际，米虎儿突然看着凶渡，低声说道：“渡兄所托，我已获知一二......

    那日，我在于阗国收购玛瑙之际，遭遇一支天竺商队，我问及摩尼珠一事，方知阿育王大战中原九尾狐一役，早已传遍恒河流域.......”

    他看了看屋角的那群正在进食的商队同伴，凑身上前，更加低声道：“此事果真属实。当年一战，实为惨烈，阿育王军力损失过半，九尾狐在重伤之下，亦不知所踪，至今未寻得尸首.......

    至于那颗摩尼珠，据说被供奉于摩揭陀国最大的佛舍利塔中，内有高僧护宝，外有重兵把守，无人得以靠近。”

    “并未寻得尸首......”。

    凶渡闻言，心下不由大喜。

    然而，九尾狐身负重伤的消息，亦令他的心情转而沉重起来。

    “我问你，那颗摩尼珠，可真如传言所说，有偷天换日之功，改天换命之力？”

    “确闻有逆转之法力，阿育王早年嗜血成性，与九尾狐血战之后，曾供养摩尼珠于宫殿内。

    自那之后，阿育王便陡然转性，息兵罢战不说，还广建佛塔，大赦天下。

    我听闻，凡世间灵器，需借助至强之法器加持，方显其无边威力。

    阿育王皈依佛教后，曾因痛悔早年杀戮之罪孽，欲在高僧相助下，借以佛舍利中最强舍利——佛顶骨舍利的法力加持，用摩尼珠逆转当下，返回至杀戮之前的孔雀王朝，以赎其当年滥杀无辜的深重罪... -->>
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