24.伦敦的晨

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    “快叫治安官来啊！”人群满是这种焦急哀伤的呼喊。

    一位绅士模样的中年男子拨开了大伙，走到了奄奄一息的班面前，他的胡须抖动起来，眼睛渗着泪水，脱下了帽子，“天啦，是你，班。”

    “乔纳斯先生，我想我是要死了，我想见到我妈妈......妈妈......”十三岁的班，认得这叫乔纳斯.汉韦的先生，他最后用烧坏的嗓子挣扎说出这句话后，就死去了。

    当治安官将人群给驱散后，梅迈伯爵的马车的车轮重新滚动起来。

    班的尸体被蒙上了面白布，班的母亲，一位佝偻着的愁苦妇人，立在那里，她没有流泪，大概是没有泪可以流的。

    乔纳斯先生很难受，他给了班的母亲十个英镑。

    “谢谢您。”班的母亲抬起眼来。

    “节哀，太太。”

    “这就是命，先生。”

    上午不到七点钟时分，梅迈伯爵的马车进入了宽敞的切普赛德大街，速度快了起来。

    而更多的伦敦人百相，也展现了出来：穿着猩红色短上衣制服的邮差，已走在街上，八点钟和十点钟他们要准备投递邮件；服装怪异的艺术家，还有提着行李箱的旧衣贩子，沿着东区的各条街道，走入这条大街，再向城中心走去；打扮最整齐的就是店铺的小职员了，他们混杂在渔婆和货贩子中间，如蚁群立在码头大堤边，在那里肮脏的泰晤士河上穿梭者许多沙丁鱼般的小艇，运载着行人；衣冠楚楚的官僚或带着白帽子的银行家，则都坐在布鲁厄姆式折篷车，前往威斯敏斯特白厅，或是拉德门山......

    “我很庆幸，艾金太太给我安排的住处，不是在这座城市里。”伯爵夫人说。

    “它可是足有一百万人口呢，实在可怕。”梅迈伯爵回应着。

    同时，乔纳斯.汉韦先生则提着手杖，一路走到人流最多的地方，最终在个叫“白渡鸦客栈”的破败旅馆前停下脚步。

    在那里，衣不遮体的黑人排着长队，领取着施舍：一份肉汤，一份面包和六个便士，每日如此，日日如此。

    听到熟悉的小提琴声，乔纳斯走到了客栈的角落里，两位黑人依偎在那里，其中一位是双目失明的，正沉静地拉着提琴，另外位则吸着捡来的烟草，阅读着份招贴。

    “早安，乔纳斯先生。”后者见到乔纳斯，热情地问安。

    “您们好，弗曼先生，还有怀特卡夫先生。”

    双目失明的拉提琴的，叫谢德拉克.弗曼，他本是美国弗吉尼亚的自由黑人，美国独立战争时他帮助英军，因英军承诺解放黑奴，于是他被“美利坚爱国者”俘虏了，弗曼拒绝出卖情报，眼睛被斧头劈瞎，还被判处了五百记鞭刑，一条腿也被打瘸，可还是奇迹般地活下来；读招贴的黑人，叫本杰明.怀特卡夫，严格来说他算是黑白混血的，他父亲在长岛湾有一艘做买卖的单桅帆船，独立战争时怀特卡夫为英军效力，被爱国者送上绞刑架，吊了足足三分钟，可他的脖子居然没断，被路过的英军救下，现在他和自己的白人妻子，同样随着流亡的效忠派来到英格兰，流落在伦敦街头。

    “赔偿的事如何了？”乔纳斯最关心的，还是这个。