29.对法国革命的攻击

    一开始坐下来发言陈述的是怀特卡夫，他说自己丧失的房屋、土地外加继承父亲的那艘商船，总价值有五百英镑，现在如果委员会能给他三百英镑，他会对这个数目感到满意，并且会以更大的热忱尽忠帝国。

    怀特卡夫还说，自己和妻子来到伦敦后，举目无亲，身无分文，并且因歧视找不到工作，若不是乔纳斯.汉韦先生牵头成立个“贫苦黑人救济委员会”，每日给他们六便士外加餐食，他可能早就饿死街头了，“我得到赔偿后，会用这笔钱去塞拉利昂，购买一份田地和房屋，并和其他黑人殖民者一道，将塞拉利昂建设为帝国角落的一块乐土的。”

    五位赔偿会的委员，皱着眉头看着怀特卡夫，察觉到他说起这番话来，是吞吞吐吐，目光有些不自然。

    其实怀特卡夫并没有说谎，他之所以如此，是因他作为美洲的黑人，认得的字并不多，口才也不算好，所以乔纳斯先生为了帮他和弗曼，便把准备好的陈辞写在纸笺上，让他来背诵。

    既然是背诵，磕磕巴巴在所难免。

    然而在全是白人的委员眼中，这位叫本杰明.怀特卡夫的黑人，天OTg2NTc=生就一副撒谎的模样。

    “怀特卡夫先生，我们很能理解你，六年时间过去了，这时间这境遇太难熬，足以让个原本诚实的人夸大其词，对德行弃之不顾。”委员威尔莫特先摘下眼镜，语重心长地如此说。

    怀特卡夫呆住了，他万万没想到，最终会留给委员会这样的印象，但他还在辩解着：“这是千真万确的诸位先生，我从六年前索赔申请书里列出的损失清单，到现在始终没有变过。”

    “请问，证明呢？”年轻的马什委员，咄咄逼人。

    “我在效忠派军团里的指挥官可以作证。”怀特卡夫的语气急促起来。

    角落里，满身是伤疤的弗曼蜷缩在那里，他的精神状态时好时坏江浙湖汉北，也不能说出什么更有价值的话来。

    “军团指挥官的证词我们阅读过，恕我直言，这份证词只能让你获得救济，至于房屋、土地和船只，必须要契约才能证实。而你和弗曼先生，都获得过了救济。”威尔莫特冷若冰霜。

    “上帝会证明我所说的字字属实！”无奈的怀特卡夫只好赌咒发誓。

    可在帝国官僚机构前，这一套没任何作用，科克委员说得很露骨：“怀特卡夫先生，弗曼先生，我们可以援引国家征用法......（下面拗口的条文，怀特卡夫根本听不懂）另外你们身为黑奴，在之前对帝国效力的过程里已获得‘自由’这个最可贵的报偿，不应再获得额外的回报了......对不起，这是法律，是铁一般的规定。”

    不过到了最后，委员会还是“网开一面”，不给赔偿，但可以给怀特卡夫一年二十英镑，弗曼一年十八英镑的终身救济补贴。

    “这果然很终身，因为这么微博的补贴大概发放不超过三年，我和弗曼都会因贫病交加而死去。”怀特卡夫愤然说到。

    委员会却说，如果感到不满意，可以放弃这份补贴。

    最终黑人效忠派里，获得赔偿的只有一位，是个查尔斯顿城的鱼贩子，叫汉德利。他也在为英军当间谍（黑人效忠派基本承担的是送信人和线人这种高危的职业）时被俘，上了绞刑架，侥幸逃生，后来又在战火里被打断一条腿，他详细地准备了书面证据，还千幸万苦地找来了位可靠的证人。

    汉德利总算是为自己损失挣得了一份赔偿：总计二十英镑。

    事实上这个黑人鱼贩子汉德利，为了搞齐索赔的材料，已欠债高达四百英镑，他刚拿到赔偿款，就在珍珠街上被放高利贷的羊腿子凶狠拉走，很快就... -->>
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