82.杰斐逊的西进梦想

然后看看能不能顺着新发现的哥伦比亚河，直抵太平洋.....我们必须得抓紧，这是上帝的馈赠，绝不可怠慢，否则当它落入别人手里，一切包括美利坚的国运就全完了！”

    这时的美国，没人更比杰斐逊紧张，因为英国从事皮毛贸易的公司也开始对西部探险。

    法国那支由拉彼鲁兹伯爵带领的科学探险船队，也引起他的焦虑。

    俄国人扣押拘禁黎亚德，很明显也抱有在美洲西海岸殖民的野心。

    “美洲是美国人的美洲，绝不允许其他国家染指，不能再耽搁下去啦。”杰斐逊是忧心如焚。

    但杰斐逊还不清楚的是，和他有过亲密交往的法国企业主菲利克斯.高丹，现在也掺和起来，并且会在暗地里给他的“美国梦”致命一刺！

    因为现在琼斯船长告诉他：“我观察过俄国人，全世界没有比他们更不会种田的民族了，他们在阿留申岛上还好，要是登上了美洲河谷，估计不到一年就会全部饿死，不过在此前他们肯定会把海獭给捕杀殆尽的，卖皮毛，然后再吃肉。”

    “也就是说，过不了多少年，海獭这种动物会绝灭？”

    琼斯船长耸耸肩膀：“最起码阿留申周边海域的会绝灭，不过也无所谓，肉落入肚子里，皮毛挂在美丽女士的脖子上，不亏。可一旦太平洋上的海獭绝灭，这条黄金贸易就得停摆，所以我有个大胆想法，那就是行和杰斐逊相同的事情。”

    “探测西部路线，对吗？”菲利克斯说。

    那位法国皮毛商拉克利德就接过话头：“我在路易斯安那和西班牙人们联手这么多年，每年都是数十万美元的收入，印第安人还是会从密西西比河西部的丛林和河流里，源源不断地给我送来皮毛，但这皮毛却不是海獭的，是河狸的。”

    在海獭皮毛风行前，在欧洲最奢侈最高等的就是河狸皮毛。

    对，就是那个会筑河堤的动物。

    荷兰人最先把河狸炒作成了“乌黑黄金”，欧洲的河狸短时间内就被捕杀殆尽了，包括俄国的在内，随后美洲发现了繁茂的河狸定居点——英格兰、荷兰、瑞典、法国的殖民者，在魁北克，在哈得孙湾，在马萨诸塞，在弗吉尼亚，就疯狂地争抢起河狸皮毛来，这点上要比生活在海里的海獭要早得多。

    欧洲人自己不擅长捕猎河狸，就千方百计地让印第安人去捕猎。

    欧洲人先是用玉米，用贝壳珠等，和印第安人交换河狸皮。

    随后就坏了良心，用烈酒用火枪来当交换品。

    “现在北美东部的河狸，数目寥寥，已被捕杀得差不多了，但不为人知的西部还有许多，只要能探测抵达太平洋的道路，那第二条由内陆河流到新奥尔良海港的黄金贸易路线，即河狸路线，还是会让我们发大财！”琼斯船长说到这，眼睛都在冒光。

    菲利克斯坐在沙发上，在众人瞩目下沉思会儿，便一字一顿地筹划：

    “那好，拉克利德先生您能来到这里，就是认为那个得到英国支持的奥古斯塔斯.鲍尔斯要建立马斯科吉帝国的想法，严重威胁到您的利益。”

    “是的，马斯科吉如果建国成功，英国将很可能卷土重来，在路易斯安那拓展他们的商业帝国，独占这里的皮毛。棉花买卖，他们在1783年后，于俄亥俄河谷到加拿大，还残留着不少堡垒据点没交给美国，要是鲍尔斯成功，英国人很容易就能沿着密西西比河，把美洲一切两半，那样西部就全归他们了。”

    “那我的佣兵现在要得到多方面的帮助，美国的，友谊公司的，西班牙的，还有亚历山大.麦吉利夫雷，还有您的公司，他们在新奥尔良整备训练了足足快半年了，也该到了要露出利齿和利爪的时刻了，准备对鲍尔斯下手！”