第十三章 大考前后

紧张忙碌的人群。堤外，一溜烟的工棚，连绵不断，有的还冒着炊烟。

    东街大队搭建了十二个临时工棚。十个小队，每个小队一个。里面架着一张低矮的统铺，大家铺上自带的被子，就可挤在一起睡觉。一个特大的工棚，供全大队的妇女使用。还有一个后勤工棚，也就是临时食堂，供整体贮粮做饭之需。

    清晨，天还未亮，工棚外就响起了嘹亮的号声。工棚內一阵骚动，大家急急地穿衣起床，又匆匆地来到食堂，每人从一个巨型的蒸笼里端一钵蒸好的米饭，就着自带的腌菜，速速地吃了起来。

    第一次吃到土钵清蒸的特白米饭，螺丝觉得特别特别香。

    来到工地，天才蒙蒙亮。螺丝他们的任务就是将河滩上的土运到河堤上，夯实夯牢，用以加固堤防，增加河道的水容量，达到保护两岸群众生命及财产安全的目的。

    据说每到汛期，这条大河水流湍急，水势汹涌，而堤防又相对薄弱，曾经出现过溃口的灾情，淹没了大片的庄稼，直接威胁到人身安全。

    中午没有休息。大队派人送水送饭至工地餐饮。干到了天完全黑下来的时候，再才收工。

    一天下来，螺丝感觉精疲力竭，腰酸背痛，倒在床上便呼呼大睡。

    妇女工棚里倒显得活跃热闹，时不时传来一阵民俗小调。那悠扬婉转的歌声，飘荡在空旷的原野和万赖俱静的夜空，格外悦耳动听。

    干了三天，螺丝有些顶不住了。没想到，小队带队的副队长陈嫂叫住了他，还塞给他几元钱，叫他到附近的集镇，赶个早集，买点新鲜蔬菜和鸡蛋，改善一下小队成员的伙食。

    离此最近的集市有五、六里地。虽然较远，但走路总比干活要轻松得多。菜买回来之后，他又帮了一下厨。哈哈，不知不觉中一个上午一下子就过去了。等到下午再干活的时候，他感觉又有劲了。他想，这也许是陈嫂有意让他休整一下，或者说有意照顾他一下的结果。

    腱子也顶不住了。大队带队的大队长干脆把他抽调到大队，帮帮厨、送送饭，协助丈量各个小队每天完成的土方。

    陈嫂也是一个有心人，每过三、四天就派螺丝上一趟集镇，不是买些劳动、生活所需的耗材，就是去修理独轮车。

    修车的是一位六十多岁的退休工人，知道螺丝他们是来治理水患的，便放下手中其它的活计，急忙给螺丝送来的车子补轮胎、换钢丝，而且不收钱。

    连材料费带工钱，螺丝估摸着一元左右。他便掏出一元纸币放在修车师傅的摊上。

    没想到，修车师傅扶了扶头上戴着的老花镜，朝螺丝瞅了瞅，“真要给钱，你这也不够呀，起码得三元。”

    “咋这么贵呀？”螺丝象被讹诈似的，有些生气。

    “到我这里修车的都这样，难道我还骗你不成。”修车师傅显得义正辞严。

    此时此景，螺丝人生地不熟，象秀才遇到兵、有理说不清一样，极不情愿地又掏出两元钱补上。

    回去该怎么交差呢？陈嫂只给了自己一元钱，而且脾气又不好，不大骂一顿才怪。怪就怪这个修车的老头，笑里藏刀，心肠狠毒。螺丝恨恨地想着，委屈得想哭。

    “孩子，别走。”修车师傅追了过来，他突然露出慈祥的笑容，抚摸着螺丝的头发，那模样如同爱护自己的祖辈，“你还是孩子，这么小就来帮我们防洪抗洪，我么样忍心收你的钱呀。刚才是逗你玩呢。”随后又把三元钱强行塞进了螺丝的口袋。

    人家言行诚恳，不便拒绝。螺丝这回真的哭了，感动得热泪盈眶。

    他把陈嫂给的钱又退给陈嫂的时候，满以为陈嫂会夸奖自己。可让他大跌眼镜。陈嫂不仅没接钱，还对他大发雷霆，说他剥削别人的劳动，侵占他人的利益，损害了水建大军的名声。还要求螺丝下次进集镇时，把钱还给人家。

    这些话多少有点夸大其词，螺丝表面上似乎不以为然，内心觉得还是蛮在情理的。

    可是，没等到下次进集镇的机会，螺丝就换班回家了。那一元钱就象一个烫手的山芋，他只好归公，交给了小队的会计。不过，也永久地欠下了修车师傅的一份人情。

    腱子没有跟着回家。他的事务相对轻松，又能享受工地里的福利待遇，螺丝笑称他是“孔方兄”。其实，腱子还想利用空暇时间，写几篇通讯报道，反映劳动群众战天斗地的精神风貌。