第一章

妒不来的。

    圣上有两位皇子，眼看新一轮宫廷争端又将开演。

    张淑妃为儿子计长远，她看出花无谢是稳重聪慧之人，能保得朱顾照周全。于是她在病重时向花湛薇下跪恳请，请求其答应护照儿一世平安。

    张淑妃对自己有知遇之恩，又感念她爱子心切，花湛薇点头应允。

    于是淑妃娘娘临终请下一道圣旨，将花湛薇赐婚于朱顾照为正妃。

    花湛薇开始很意外，没想到淑妃所说的一世相护张淑妃对自己有知遇之恩，又感念她爱子心切，花湛薇点头应允。

    何况自己同照儿的年龄也相差太悬殊了。但他冷静下来看到朝中局势瞬息万变，花家的盛衰自己也要担一份责任，不可能永远置身事外。

    自己无法帮父兄去沙场迎敌建功立业，为他们稳固好后方总是行的，另外照儿自己从小看着长大，他又失了生母在宫内危机四伏，更不能弃他于不顾了。

    思虑周全花湛薇坦然接下圣旨，这让花览都是意想不到的，皆因自己的这个妹妹虽痴情但亦通透，知道往事本无法重来，眼前的亲友更需要自己。

    父年迈兄操劳，身为次子也有责任成为撑起花家的一根柱石，同那明王可以永远做他的姐姐做名义.上的夫妻，这样反而更好，因为心已属了那个人，便干干净净地只留给他吧。

    张淑妃和花老尚书去世后，圣上将两位皇子封了郢王明王，分别出宫立府。

    又预先颁赐花湛薇明王妃宝册，录宗牒入皇族，只待年末完婚，所以此番回京后，花家和宫里便要开始筹备他们的婚典了。

    花湛薇很喜欢和朱顾照在一起，觉得这个姐姐不会对自己凶，有时还陪着自己玩儿，同他成婚应该不错，因此也欣然接纳这个事实，认定花湛薇为自己未来的伴侣了。

    其实在花览看来，小王爷对自己家妹妹已经非常之好。宫中的珍宝成批往花府送，虽不称名字，但成天粘着无花湛薇左一声师傅右一个姐姐，叫得也很是亲热。

    这个小夫婿亦有小夫婿的好处，他大事上都听花湛薇意见，将来妹妹便把王府大权牢牢掌握在手中。

    明王和花府登上一条船，这王爷自然和花家是一心的。

    花湛薇今日重获幸福，九泉下的父亲总可以瞑目，自己对她的亏欠也算有所补救了。

    花湛薇并不了解大哥此时复杂心思，他已久未出京城，今将老父灵柩送原籍入土为安，尽到了为人子女一片孝义。想起自己年少时亦曾忤逆父亲贸然离家，那时虽不悔但也令双亲分外伤心。

    现在年岁渐大经历许多事情才理解父辈诸多不易，或许人都是在成长中逐步成熟的吧。

    极目江天景色，天气晴朗水流湍濑。

    两岸都是高山峡谷，苍松翠柏点缀断崖绝壁之上。隐隐闻得几声猿鸣，密林间似现猿影闪动，当真壮阔风光。

    这一段江面逆流，欲往京中必须逆水而上，花湛薇但见船头缚住几根纤绳，远处岸上有二三十个纤夫正在费力拖拽着。

    拉纤的人个个皮肤黝黑，虽隔的远也能分辨出皆全身赤裸。他们身体斜倾，将纤绳紧压在肩.头，随着领头者的口令一下下缓缓前行。

    或许是年深日久多少代人都在干这一行走这一段路，河岸光滑的鹅卵石上竟被他们踩出几排脚窝，便是人们所说的纤夫石了。

    那领头人尤为高大强壮，甚至可以说他的身形十分完美。臂膀宽展结实，腰腿处的肌肉更是硬挺刚健。从后背看去竟如一尊精美的西洋雕塑，虽黧黑却泛着光。

    他穿行于乡野山水，融入在这质朴风情之中。

    他口中喊着低沉的号子，一声声有腔无字，身后众人便在他的呼喊下共同迈步共同加劲儿，用人力对抗着逆行的江水，生生把巨大船身拖动起来。

    另一个侍女阿紫端了今日补药过来，奉给花湛薇喝下，又服侍他漱了口。

    都置弄妥帖紫姑娘才放眼去看两岸情形，一下便描见了那队裸身之人。

    官家使女亦受礼数教化，阿紫阿黛都没见过这般，阿紫是个风风火火藏不住话的，不由红了脸大叫一声:“哎呀!他们怎么.....太不成体统。”

    那向导官也觉很是不妥，赶忙解释:“一群山野村夫，全无规矩放浪形骸惯了，我原叫他们做些遮挡的，谁知竟不听，实在有污贵人耳目，下官回头定去严惩。”

    “他们都是懵懂乡民不必计较，我们回舱中便是。”

    花览倒不很在意，只觉得自家妹妹身份最为尊贵，还是不要让她看的好。

    花湛薇却笑了，转头对阿紫阿黛说:“是你们孤陋寡闻了，可知这些纤夫为何不着寸缕?”

    “难道不是.....未开化不知羞耻?”

    “还是因为家里穷穿不起衣服?”两个女孩儿猜测着。

    “都不是，他们也有妻子高堂，也为人父母，怎肯随便袒露自身;即使乡间穷困，想必一件遮体的衣服也还是有的。”

    “那，又是为什么?”

    花湛薇望着岸上纤夫娓娓道来:“我于此地县志中读过，在这条江，上拉纤搬船也算个久远的职业了。”

    “大江凶险却为水路要道，往来官商船只欲平安通过都会求助当地居民，久而久之便有人干起了这一行。”

    “他们拉纤并非只在岸上，有时还要下水，有时甚至会去推船，经常会水上陆地交替，若穿着衣裳入水行动极其不便。”

    另外下水衣衫湿透，上岸去只能靠日晒靠自身体温溻干，即慢又难受，年深日久还会落下病根，对自身损害极大。所以做这一行都是赤裸拉纤的，有时严冬也这样。”

    “何况贫寒人家布料金贵，纤绳勒在肩膀几下就能磨穿，谁又舍得。唯有皮肉最耐磨，虽初时会留下血痕，但忍过痛楚就可结痂长起厚茧，时候久了便坚硬似铁习以为常。想来人身，上和心上的伤都是如此吧!”

    “那他们也确实不容易，很可怜的。”听了花湛薇讲述，阿紫女孩儿家不免心生同情。