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近山顶处,有一座整体均是玄冰建造的高大牌楼,横书“玄冰原”三个大字。
仲孙飞琼生性和善,素不狂傲逞强,遂在三丈以外下马,牵着青风骥缓缓走过,似示礼貌。
距离那座玄冰原牌楼尚约一丈左右,便有两名白衣少女,自牌楼之后转出,向仲孙飞琼恭身施礼,含笑问道:“请教尊客上姓高名?是否要见本派掌门申屠神君夫妇?”
仲孙飞琼见这两名白衣少女,人既生得美秀,神情亦颇谦和,加上在这等冰天雪地之中,身上仅着蝉翼薄衣,纵然雪山派因地域特殊,炼有御寒灵药,内功也必极好,遂含笑答道:“我叫仲孙飞琼,两位姊姊怎样称呼?”
这两名颇为美秀的白衣少女,被仲孙飞琼一声“妹妹”叫得脸上飞红,赶紧惶然恭身,由左面一名答道:“启禀姑姑,我们是亲生妹妹,我叫冷莹,她叫冷洁,‘雪山冰奴’冷白石便是我们的爷爷,姑姑却是名震天下的仲孙老人爱女,至少比我们长一辈呢。”
仲孙飞琼听这冷莹、冷洁竟是“雪山冰奴”冷白石的孙女,知道自己委实比她们辈份稍高,遂不再谦逊,正待告知来意,求见“冰魄神君”,那站在右边、名叫冷洁的白衣少女,似乎对仲孙飞琼颇为投缘,业已含笑说道:“仲孙姑姑,你远来藏边,必有所求,最好是向茅神妃商量,因神妃脾气较为温和,申屠神君却因黄山中伏,大发雷霆,几乎要亲下中原,与我爷爷一齐去查究什么‘天荆毒刺’之事,肝火太旺,不大好讲话呢。”
仲孙飞琼微笑点头,“冷洁遂向冷莹说道:“妹妹,你陪着仲孙姑姑在此略微眺览玄冰原景色,我去禀告神妃,迎接佳客。”
话完,身形微闪,扑向玄冰原北端一座洞穴颇多的冰峰,纵落之间,轻功果然极俊。
冷莹目注仲孙飞琼怀中所抱一身金甲的灵猿小白、金毛披拂的怪兽大黄及那匹龙种神驹青凤骥,微笑说道,“仲孙姑姑,你这匹马儿太好,这头小小白猿,更为有趣。我们这里的天寒谷中,也养着一对通灵雪猿,除了毛是白色以外,似乎和你这只金毛怪兽形状长得差不多。”
仲孙飞琼哦了一声,正待问话,忽然瞥见那座冰峰之中,已自有人走出。
来人身法轻灵曼妙已极,展眼间便到面前,是位一身着紫色宫妆的中年美妇。
仲孙飞琼知道这位中年美妇定然便是“冰魄神妃”茅玉清,遂微笑说道:“晚辈仲孙飞琼因事远道干谒,尚祈茅老前辈恕我冒昧之罪。”
“冰魄神妃”茅玉清本就和蔼异常,加上仲孙飞琼那等绝代风华,也太以惹人爱好,遂含笑说道:“仲孙姑娘不避长途跋涉,远来穷边,必有要事,本当请你到我广寒洞府之中,略尽地主之谊卜但外子自从黄山归来,心绪不佳……”
仲孙飞琼不等茅玉清话完,便即恭身笑道:“仲孙飞琼不敢搅扰申屠神君,但因有一至友,中了点苍派掌门人铁冠道长的‘铁袖神功’,伤及脏腑,才特地赶来玄冰原,可否请茅老前辈慨赐一朵朱红雪莲,俾其返魂续命。”
茅玉清听仲孙飞琼是来讨取朱红雪莲,不由面露难色,沉吟片刻,缓缓说道:“这玄冰原一带,虽是大雪山灵气所钟,俱也仅仅生长有三朵朱红雪莲,其余雪莲,则因年代未到,多半为白色,只可算是寻常药物。”
仲孙飞琼闻言方自猜想,看这“冰魄神妃”对自己的神情颇好,朱红雪莲又有三朵之多,或肯慨赐一朵,岂不免得自己大费手脚并树强敌之际,茅玉清又复说道:“但三朵朱红雪莲之中,被‘蔷薇使者’要去半朵,外子与茅玉清黄山中伏归来用了半朵,为了预防无耻恶贼滥用‘天荆毒刺’伤人,又复摘了一朵朱红雪莲,正在炼制足克任何剧毒的‘冰魄雪莲丹’,故而那生产朱红雪莲的天寒谷冰壁之上,如今仅剩最后一朵。”
仲孙飞琼听得朱红雪莲仅剩最后一朵,不由柳眉深蹙,满脸失望的神色,“冰魄神妃”茅玉清见仲孙飞琼忧容满面,遂微叹一声说道:“申屠亥、茅玉清夫妇虽然定居玄冰原,创立雪山派,但朱红雪莲却是秉两间灵气所生,似乎不应绝对占为己有。”
仲孙飞琼微喜问道:“茅老前辈的言中之意,是否并不禁人进入天寒谷摘取朱红雪莲?”
茅玉清点头说道:“禁是不禁,但有三项规定,极难通过,故而从来尚无外人在天寒谷内得手走出。”
仲孙飞琼盾头一展,含笑问道:“茅老前辈,这三项规定,能否见告?”
茅玉清向仲孙飞琼与她怀中灵猿、身后怪兽以及那匹龙种神驹青风骥看了几眼,点头答道:“第一项规定是朱红雪莲生长在峭立冰壁的三十丈上,不许使用任何绳索暗器套取击落,必须揉登采摘。以免损坏罕世灵药。”
仲孙飞琼目光微注灵猿小白,觉得这第一项规定,或许能够难住别人,却不会难住自己,遂又问道:“第二项呢?”
茅玉清继续说道:“那天寒谷内有两只雪猿,力大绝伦,威猛无比。它们负责守护朱红雪莲,外人只许设法将其逐走,却不许用毒辣手段加害,”
仲孙飞琼心想自己身有伏兽奇能,对于解决第二项难题,似乎更为容易,不禁喜上眉梢,“再向茅玉清问道:“请教茅老前辈,最后一项规定却是什么?”
茅玉清见仲孙飞琼脸上神色由失望转为满面宽慰的笑容,似乎丝毫未把前两项规定看在眼内,不由微诧答道:“前两项规定,是在事前,第三项规定却在事后。凡能得到‘朱红雪莲’之人,必须在天寒谷内忍受三日奇寒,方许出谷。”
仲孙飞琼心想夏天翔肺腑重伤,命在旦夕,自己倘若三日以后方能出谷,岂不耽误赛韩康的七天限期?
茅玉清见仲孙飞琼又转愁容,不由叹息一声说:“这三项规定委实太难,但朱红雪莲属于罕世圣药,雪山派不得不……”
仲孙飞琼接口说道:“晚辈倒并不是畏怯这三项规定,只想请茅老前辈略赐通融。”
“冰魄神妃”笑道:“仲孙姑娘,你与我一见投缘,要想怎样通融?尽管说出,倘若不大过份,茅玉清必然应允。”
仲孙飞琼见对方如此说法,先自恭身称谢,然后微笑间道:“仲孙飞琼因至友重伤,才来冒渎。倘若侥幸在遵守前两项规定之下得到朱红雪莲,想请茅老前辈许我先命所豢异兽把朱红雪莲送往点苍救人,以收时效,然后独处天寒谷中,等到三日期满,再行出谷。”
茅玉清听仲孙飞琼说得人情入理,遂在想了一想以后,点头说道:“仲孙姑娘既对令友这等关切,茅玉清自然愿意成全,但那前两项规定即已极难,何况最后天寒谷耐寒三日之内、还有一次无形无色、无声无味的‘冻髓寒潮’,足以令人骨髓成冰,耳鼻冻坠。”
仲孙飞琼丝毫不以为意地恭身称谢道:“多承茅老前辈推情相允,仲孙飞琼向我这匹马儿嘱咐几句,便请指点天寒谷路径。”说完回身替青风骥将缰绳取下理好。挂在鞍问,轻拍马颈向它耳边低声数语,那匹罕世龙驹立刻微嘶点头,并把张长长的马脸偎向仲孙飞琼玉颊,略微亲热亲热,然后便即驰下冰峰,在这玄冰原左近自行觅地休憩。
“冰魄神妃”看得讶然问道:“仲孙姑娘,你这匹马儿如此神骏通灵,是不是当今有数的龙驹青风骥?”
仲孙飞琼点头称是,并向茅王清请示天寒谷路径,茅王清看了看小白大黄,微笑问道:
“仲孙姑娘要把你这怀中灵猿及身旁异兽也带进天寒谷内?”
仲孙飞琼微抚灵猿小白的那颗茸茸毛头,含笑道:“这只灵猿小白从来不肯与我相离,或许也还有些用处。”
话音至此微顿,指着异兽大黄,又复笑道:“至于这只异兽大黄,我却要在倘能得到朱红雪莲以后,命它拼命飞赶,送往云南洱海。”
茅玉清见仲孙飞琼决心已定,遂点头笑道:“仲孙姑娘既已意决,我便亲自送你到天寒谷谷口。”
仲孙飞琼闻言遂向冷莹、冷洁二女含笑为别,随同茅王清往玄冰原西北方两座刺天雪峰之间的峡谷走去。
茅玉清一面举步缓行,一面向仲孙飞琼笑道:“仲孙姑娘今日进入天寒谷,时机倒是极好,因为谷内的冻髓寒潮,每逢朔望最烈。昨夜恰值望日,今天严寒新退,必较平时略暖。”
仲孙飞琼听出这位“冰魄神妃”似乎有意对自己指点,遂妙目微翻,以一种感激的眼光看着茅玉清道:“多谢茅老前辈指点……”
茅王清接口笑道:“对于这种自然威力,我也无有什么足以指点之处,不过却知昔日进入天寒谷企图取得朱红雪莲的人,多半被冻髓寒潮冻僵,甚至丧失性命之故,大都由于自恃内功精纯,拼命提聚纯阳真火御寒,结果任凭功力再强,哪里抵抗得过为时三日的自然奇寒的威力,终于身遭惨祸。倒不如设法算准冻髓寒潮的起止时刻,在初入谷时,尽量听任自然,忍耐寒冷,保留实力,等到寒潮一起,再运纯阳真气,缓缓流转周身,不令气血凝滞,或有几分侥幸之望。”
仲孙飞琼聪明绝世,一听便知茅玉清在这番话中,已对自己指点了御寒要诀,不由感激颇甚,含笑说道:“茅老前辈对仲孙飞琼如此关垂见爱,委实令我感激不尽,他日若有可以效劳之处,定当殚智竭力,以报盛德。”
茅玉清心想“天外情魔”仲孙圣是当世武林中三大难缠人物之一,但他这独生爱女却居然极为温婉美秀,谦和可人,自己既觉颇与投缘,不如索性加以结纳,多对她提醒几句。主意既定,又复向仲孙飞琼笑道:“不过我以上所说,均指来人未能取得朱红雪莲而言,姑娘是名门之女,可能与众不同,倘若入谷即能把这罕世圣药弄到手内,则一切自然无虑。”
仲孙飞琼正想请教为何只要取得朱红雪莲便一切自然无虑之际,两人已走到那有四五丈高巨石封路、非纵上石顶无法进入的天寒谷口。
茅玉清止步手指巨石笑道:“造化之巧,委实远超人力,这块天然巨石。恰好挡住谷内寒风,否则玄冰原上,又不知将是何等局面?姑娘纵上石顶入谷之时,千万留神,茅玉清说话大多,似已越出我夫妇所定规戒,只好暂时告别,三日后再到此处迎接姑娘功成出谷便了。”
仲孙飞琼觉得这位“冰魄神妃”为人极好,不由拉着她一只玉手笑道:“茅老前辈,你对我实在太好,以后我想和你亲近一点。”
茅玉清方自含笑点头,仲孙飞琼又复嫣然一笑说道:“但这老前辈老前辈的叫起来又觉别扭,又觉生分,我以后改口叫你阿姨好么?”
茅玉清闻言颇为高兴,失笑说道:“像你这般乖娇娃,谁不想收,但我默计冻髓寒潮的起止时刻,如今进谷取莲较为适当,故而我这做阿姨的不再与你多话,三日后再为乖侄女设宴洗尘。”
话完,微笑挥手,身形转处,衣袂飘飘地便自回转广寒洞府,去向丈夫“冰魄神君”申屠亥报告这桩收了一名乖侄女的喜讯。
仲孙飞琼目送茅玉清去后,知道这位阿姨既然如此说法,自己必须把握时机,赶紧进入天寒谷内。
这时,灵猿小白己在怀中跃跃欲动,仲孙飞琼玉手略松,一条银箭便自向那封谷巨石顶端直飞而上。
仲孙飞琼因为茅玉清一再强调谷内严寒厉害,生恐白猿有失,遂向大黄略打招呼,一人一兽,跟踪纵起。
果然身形纵得才与巨石顶端相平,便觉得身上寒意陡增,宛如在数九寒天之下又复兜头泼落一盆冰水。
尚幸人是奇人,兽是异兽,尤其仲孙飞琼极得乃父“天外情魔”仲孙圣宠爱,自幼便获真传,更因善伏百兽,异果灵药,所服极多,如今一身功力,不但远超夏天翔等同辈年轻人物,即比起当代武林的所谓八大掌门,亦自未逞多让,故而戒意虽深,却仍无怯惧,略微打量谷中形势以后,便即向下纵落。
这条天寒谷,只是路径曲折的一条峡谷,因左右玉立的全是百丈冰峰,遂根本也无什么特殊景色可描?只令人感觉到冷,冷,冷……
一人二兽纵落谷底以后,仲孙飞琼便向大黄说道:“大黄,你且发啸把这谷中两只雪猿引来,先加收服,免得我们设法摘取朱红雪莲之际,它们会在一旁碍手碍脚。”
大黄闻言,血盆巨口方张,灵猿小白忽然向它抓了一把,竟似阻止大黄,不令发啸。
仲孙飞琼起初微愕,但立即会过意来,失笑说道:“小白心思真灵,大黄啸得低点,我听我爹爹说,在这种冰天雪地之中,因口音极大,不宜发出洪烈之声,否则万一引起雪崩,即成浩劫。”
异兽大黄虽比白猿敏慧稍逊,但也通灵,垂头静静听完,大嘴微张,发出一声颇似内家传音及远功力般的、听来不甚高昂却传送颇远的低长怪啸。
怪啸方起,果然远处立有啸声相和,口音“嗡嗡”不绝,宛若构成一片奇异的天籁。
仲孙飞琼居中卓立,灵猿小白在左,异兽大黄在右,一人二兽,六道目光,均凝注在五六丈外天寒谷径转折之处。
不到片刻,自夹立的冰峰之上驰落两条白影,是两只身高五尺,形著巨猩,但全身茸茸白毛。长度几达六寸有余,双臂奇长的威猛雪猿。
雪猿来势虽猛,但似颇为识货,看出小白大黄均不好斗,故在三丈之外便即倏然收步,与仲孙飞琼等一人二兽,相互峙立。
灵猿小白向对方看了两眼,手舞足蹈地发出一阵“吱吱”猿语。
仲孙飞琼善通兽语,一听便知小白是在称赞这两只雪猿长得颇为好看。
遂看着爱猿,失笑说道:“小白,它们虽然长得威猛好看,却是雪山派所豢,难道你还想收服带走?大黄性情大刚,倘若出手相斗,未必准能不使对方受伤,还是你去和它们比比力气,先显一点威风,然后我再给它们说上几句好话。”
小白闻言,缓缓走出,向那两只神情紧张,严阵以待的雪猿,“吱吱”低叫,并举起前爪,略作比划。
雪猿也属猿类,兽语自然相通,知道这只身穿金甲的小白猿,不但要向自己挑战,并还夸称以一敌二。
兽类心思与人类大略相同,这两只雪猿,虽知对方神气异常,不大好斗,但毕竟觉得这白猿过于矮小,倘若真正以二对一,还不举手之间,即可撕裂?
但就在两只雪猿方自对看一眼,有些对小白藐视之际,金白相问的身影晃处,灵猿小白竟已发难,快得宛如石火电光一般,一跃数丈,纵过对方头顶,半空中再一翻身,两只钢爪,一左一右的扣住雪猿颈项,猛然用力一甩,居然把两只身躯巨大、威猛无伦的异兽雪猿,甩得“咕咚”连声,跌出数尺以外。
雪猿作梦也未想到如此一只小小白猿,竟有这强膂力?方自双双低声怒吼,爬起身来,灵猿小白又复一伸利爪向左边那只雪猿,当胸抓去。
这只雪猿正在满怀不服,忽见小白抓到,便即微一偏身,反向小白的长臂抓去。
雪猿以为这回必然可把白猿手臂捏碎,哪知任它钢爪猛扣,灵猿小白却直如未觉,反而左爪微翻,一式“白猿掌法”中的“仙猿献果”,着实地打在雪猿胸前,使它如中铁锤,又复“腾腾腾”退出数步,几乎栽倒在地。
这时那两只高大威猛的雪山异兽,才大杀威风地并立一处,目光如电,凝注灵猿小白、但显然已有畏怯之状。
仲孙飞琼静观至此,知道时机已至,遂缓步走出,含笑叫道:“小白,你已经大显威风,应该适可而止,倘若把它们逗得凶心大发,拼起命来,便不好办了。”
一面发话制止小白再勿进手,一面却向那两只雪猿慢慢走去。
仲孙飞琼生平爱与禽兽之类为友,胆量既大,神情又在和蔼可近之中,带有一种慑兽的威严,竟使这两只雪猿瞪着四只铜铃似的巨眼,莫明其妙地看着仲孙飞琼,丝毫不敢蠢动。
仲孙飞琼走到雪猿身前,用一种猿猴之类通用的兽语,蔼然微笑说道:“猿儿啊!我所养的小白大黄力气都比你们大,你们何必要和它们打架?乖乖让我们把朱红雪莲采走,才好救人性命。”
两只雪猿似懂非懂,毫无动作,只把大眼连眨。
仲孙飞琼委实喜欢它们长得威猛可爱,遂大着胆儿,伸手在那长满茸茸白毛、巴斗似的巨头之上,微微抚摸。
雪猿在仲孙飞琼初一伸手之际,似乎微觉怯惧,但等发现对方毫无恶意以后,反倒咧着两张大嘴,一动不动,听凭仲孙飞琼爱抚,神情异常驯善。
仲孙飞琼知道在恩威并济之下,这两只雪猿已有降意,遂索性用玉颊亲着它们的毛脸,柔声低低说道:“猿儿啊!你们拔根头发给我好么?”
雪猿何曾受过人类如此怜爱?双双对看一眼,低吼连声,果然各在脑后拔下一根雪白长发,向仲孙飞琼恭恭敬敬献上。
猩揉猿猴之类的这种拔发自献的动作,是代表衷心降伏,决不再叛。仲孙飞琼见状,自然大喜,收起雪白长发,玉手一挥,那两只雪猿果然当先领路,向天寒谷中驰去。
仲孙飞琼与灵猿小白、异兽大黄等紧紧相随,只觉寒意越来越深,若换了身无纯厚内功及天生异禀之人,根本熬不到什么冻髓寒潮发作,便将被冻得四肢僵直,无法行动。
十来重转折过后,谷势狭得宽不逾丈,左右冰壁峭立千仞,两只雪猿也倏然止步不走。
仲孙飞琼抬头凝目,看见右侧峭立冰壁的三十来丈之上,在冰缝间生着一朵形状如清莲的红色奇花,遂向那两只雪猿用兽语问道:“那朵红花就是朱红雪莲么?”
雪猿双双把头连点,并“叽叽咕咕”说了一阵兽语。
仲孙飞琼听出雪猿大意是说:“这朵红花就是朱红雪莲,但我们格于‘冰魄神君’申屠亥、‘冰魄神妃’茅玉清夫妇的禁令,不敢代为摘取。”
她不禁微笑伸手,轻拍两只雪猿的肩头,指着灵猿小白说道:“三十来丈的峭立冰壁,大概还难不倒我的小白,你们不必帮忙,只要莫加捣乱,便成功了。”
活完,转对灵猿小白问道:“小白,你自己估量估量,上得去么?”
灵猿小白抬眼一看那朵朱红雪莲,傲然点头,仲孙飞琼又复笑道:“你既然能够上去,且把金甲脱下,免得太滑。”
灵猿小白目射精光,一声长啸,凌空飞起七八丈高,那件用三十片“护穴龙鳞”所织的金甲,依然穿在身上未肯脱下。
仲孙飞琼见爱猿如此倔强好胜,不禁微笑摇头,只见小白所化的那点金白相间的飞星,在冰壁上四五个起落,便已到了朱红雪莲附近。
两只雪猿见灵猿小白飞登冰壁的身法,果比自己灵妙多多,不由瞪着四只大眼,神情益发惊服。
灵猿小白先伸手轻轻摘下那朵朱红雪莲,然后再往莲根一探,忽又发出一声欢啸。
仲孙飞琼因“冰魄神妃”茅玉清已对自己处处推情,见状忙即高声叫道:“小白,我们只要朱红雪莲,不许多拿人家的东西。”
但话音方出,小白业已利爪连施,划开冰层,自莲根之下,又复取出一只粗如人臂的雪白冰藕。
仲孙飞琼眉头方蹙,灵猿小白便已带着雪藕朱莲,凌空飞降,直向自己怀中扑到。
事已作出,责怪无用,只得伸手接抱,但一声小白尚未叫出口来,口中竟被小白塞进一段冰藕。
仲孙飞琼不忍过拂爱猿心意,勉强微一咀嚼,居然齿颊生芬,化成一股清香玉液,咽下喉头,全身立即暖意洋洋,不再感觉四外寒威可惧。
这时她才悟出“冰魄神妃”茅玉清所说“倘能取得朱红雪莲,则一切自然无虑”之话,便是指这莲下冰藕足以御寒,大概只要把藕吃完,对于冻髓寒潮即无所惧。遂接过那只冰藕,分成五份,除了自吃一份以外,分给灵猿小白、异兽大黄及两只雪猿,每兽一份。
小白大黄自不客气,那两只雪猿却在仲孙飞琼一再催促之下,才敢把冰藕吃掉。
仲孙飞琼等它们吃完冰藕,便将那朵朱红雪莲,交与异兽大黄说道:“我和小白要遵守诺言,在天寒谷中熬过三日。你赶紧把这朵朱红雪莲送到云南洱海东岸的一座荒废禅寺之中,交与‘商山隐叟’赛韩康,解救我好朋友夏天翔的性命。”
大黄听得连连点头,仲孙飞琼又轻抚它那一身金黄长毛,面色一整,沉声说道:“大黄,你恶根未净,凶性犹存,在我身边,自然不敢伤人,但这趟独行送药,千里长途,却颇为令人悬心。须知我平时虽极喜爱你们,万一犯了规戒,尤其是妄造杀孽,却必定重责不贷!”
貌相那等威猛的异兽大黄,听了仲孙飞琼这番言语,及见她不怒而威的神色之后,竟全身微颤,惊然垂头,倒退三步,恭谨一拜,方捧着朱红雪莲,向天寒谷外飞驰而去——
风云阁独家连载