序章 西南偏北（下

sp;比如十二月革命的战友们，他们证明了罗曼诺夫家族不可信任。比如倒在了卫国战争的硝烟里，被他借取这个名字的朋友安德烈·鲍尔康斯，他证明了拿破仑的兵锋不可直缨。

    而这一次，被逼上英雄道路的家伙们，是彻彻底底的死有余辜之辈。

    他们遴选第一批炮灰不是随机的，安德烈是走私犯，还秘密加入自由石匠会，崇信造物主之眼；死掉的医生……安德烈单凭外科医生这一点就明白，一百年前的外科医生靠鲜血教派来获取解剖用的尸体，一百年后的鲜血教派靠伪装医生来执行罪恶的行径。

    这个军官则像埃及古代的马穆鲁克一样，作为奴隶被从小训练成视死如归的精锐战士，鞭挞世界的蒙古铁骑也要在炎热的艾因贾鲁平原上被他们摧锋折戟，拿破仑在贬低他们之前也要预先称赞：两个马穆鲁克绝对能打赢三个法国骑兵。虽然是逼着自己冒生命危险，态度也不怎么好，但安德烈不知为何，生不出对他的气来。

    最后是那两个间谍……安德烈说不清，但造物主之眼的祝福下，至少能确认存在一缕黑夜的气息。安德烈忍不住用余光瞥了他们一眼，立即看见弗朗哥正好也转过来，朝他微笑。

    安德烈瞬间明白了违和感何在，也许一直以来抱着郊游心态的不是少女和学者，而是这个挽着女伴手臂，若行于晚宴的长桌之间的英国绅士！他根本不觉得探入神庙是一件危险到致命的事，对他来说，这也许就像是下雨天导致路面松动，让他不确定踩在那块砖上不会溅起泥水一样的探险！

    但他来不及细思了，弗朗哥收起了笑容，做出倾听状：“他们回来了。”

    什么？回来？安德烈当然知道，这个语境下指的是学者和少女归而复返，如果不是他们突然发疯，那就是背后存在比面前的古神神庙更大的危险，逼得他们不得不向四人靠拢。

    当然，能让人突然发疯也很危险。

    塞利姆像狼一样回头，果然看到了二人快步赶来。他皱了下眉，立即说道：“我的错。”

    弗朗哥云淡风轻地说道：“发现了么，塞利姆先生，在这个地方执行【杀戮】，和你用皇家歌剧院里的男高音在沉睡古神的耳边高喊没什么区别，你应该是第一次来处理Ⅷ级的异常吧，只顾着震慑我，而疏忽了真正的敌人么。”

    他的气势陡然一转，从截然世外的隐居贵族变成了舞台中央的人物，安德烈还能从中看到刻意模仿的痕迹，但无疑在此时已经足以用个人的光环来抚平他们的不安。

    这时黎曼走了过来，神情严肃地说道：“塞利姆中尉，刚刚那个医生的尸体不见了，血迹也被擦干，可能是神庙的某种机制被触发了，我觉得有必要通知你们一下。”

    弗朗哥安抚道：“无需担心，黎曼先生，这只是我的一个……朋友顺手而为罢了，这里的主人应该还没有【察觉】。”

    “朋友？这里可没别人啊，弗朗哥先生，你说的这个朋友到底是不是你自己？”少女欢快地问道，即使出现了诡异和血腥，她的兴致仍然没被泯灭，而是像弹簧一般，稍有松动立刻跳了出来。

    “抱歉。”弗朗哥却忽然做出让少女安静的手势，再次做出倾听的样子，而后抬起头来：“一个好消息……和一个坏消息。”

    “先听坏的吧。”安德烈忍不住说道，他更关心来临的危险。

    弗朗哥摊摊手：“祂还是发现了。”

    安德烈清楚地感到，时间仿佛瞬间被拉长，他能听清自己的每个呼吸，每个心跳，都像是反复雕琢了一个世纪那么清晰。这是他在极度危险和恐惧之中，藉由造物主之眼赐予的感知力量所造成的本能反应，他并不能做出动作，也不能延展思维，像遭受酷刑一般感知这缓慢的一切。

    然后回到现实，心情在漫长的锤炼中已然平复，远比军官、学者来的轻松，他自然地问道：“那好消息呢？”

    弗朗哥伸手向前一指：“梅特涅小姐，你心心念念的【门】就在那里。”

    所有人的目光都追随了这只手的指挥，安德烈扭过头去，他明明没有移动，可之前还是漆黑的甬道，瞬间变成了一个高大的门厅，十余米高的平滑石门紧闭着，两尊漆黑而模糊的人身神像矗立左右，俯视着脚下渺小的生灵。它们的头被黑雾笼罩，看不清真容，只是本能地，安德烈挪不开视线。

    这里是埃及的古神庙，祭祀着古老的埃及九柱神中最接近邪神的赛特，但安德烈还是忍不住喊出了母语中的那个名字：

    “切尔诺伯格！”

    石门吱呀着，缓缓打开，倒应景得像是他这一声喊开的一般。