【一卷】第一章 少年

    时节正是初夏，蝉儿已奈不住开始叫唤。调皮的孩童吵着闹着，争相抢那为数不多的粘杆，都想捉蝉呢。

    远处，气势浩荡、排练整齐的林月使团正沿小道而来。孩子们听到马蹄声，纷纷安静下来，凑齐儿躲到不远处，睁着大眼看着这方人马。

    只见许许多多的仆从、士兵，都簇拥着中间一座大大的，精美的马车，那辆马车大得就像一座小房子。而在马车晃荡的帘幕中，依稀可见坐了两位女子。

    那是仙女吧，孩子们想。

    “郡……公主，”其中穿青色衣服的姑娘微微直起上身前倾，轻轻地拍了拍身边正闭目养神的女子，压低着声音道：“到大英了。”

    那位女子美丽极了，她蹙着眉，缓缓睁开的双眸中正是英气十足。她撑起身子，理了理有些乱的衣裳，似有似无的“嗯”了一声，显然心情不佳。

    青衣替公主梳理长发，边道:“大英南境除南淮外都很荒凉，只是太长公主吩咐了不走南淮那路，公主……”

    玉和打断她的话:“我知道。”

    青衣吐了吐舌头，又笑着说:“听人说大英暖得慢，不比林月四季如春。等到中境时，公主切记要添衣啊。”

    大英京城名为兆都，位秦江河畔，地处大英中南部，彼时正春季气候，一切都是欣欣向荣之派。此时，大英皇宫的宫人们忙忙碌碌，大家都在准备迎接一位远道而来的客人。

    慈章皇太后是英世宗的皇后，育有二子。长子做了当朝皇帝，幺子做了风流王爷。太后居于寿成宫，此时正训着长子长媳呢。

    “和亲的公主都入境九日了，眼瞅着就要到宫门口了。怎么，这时候想起哀家来，通知哀家翊儿要娶亲那公主了?”太后气极反笑，将手中的茶水狠狠地按在桌上，任茶水溅上衣袖也好似不觉。

    皇帝见状，抿着唇低头往地上跪下，只道:“是儿子思虑不周，还望母后切莫气坏了身子。”

    皇后也跟着跪下:“儿臣不孝，请母后降罪。”

    太后深吸一口气，摆摆手，示意贴身嬷嬷将二人扶起，又来了宫女将翻了的茶水替下。太后端起茶，微抿了一口，道:“如若是关国家大事，你们这样做，哀家可以理解。”

    皇帝舒了口气，皇后忙笑着道:“谢母后……”

    话还没说完，太后冷笑一声:“哀家只问一句，慎王可答应这事？”

    皇后哑言。

    皇帝道:“皇弟爱玩，时常不见踪影。儿子还未来得及告诉他。”

    太后点点头，扶着锦安起身，悠悠地度到殿门口，有些冷笑着说:“好啊……和亲公主就要来了，你二人先去准备准备，哀家也累了，要休息。”

    “和亲一事，倘若翊儿不同意，哀家就绝不答应。”

    林月和亲的使团已行至大英皇宫门前，玉和方下车，就迎来青衣带来的衣裳，霎时觉得身上沉了几分。

    玉和无奈地看了眼青衣，抬头迎面而来的正是大英礼部侍郎。非大人躬身一礼，身后的仪仗队依次排开，东泰门徐徐拉开，只见一望无际的宫路。

    “恭请尚和公主进宫。”

    “都进去吗？”玉和问。

    非大人一愣，一时不知和亲公主是什么意思，半晌没有说话。玉和身旁一位身着官服的中年妇人笑着解释道:“大人见谅，公主的意思是和亲使团都要进宫吗?”

    非大人又是一愣，也不知是诧异于林月的女官，还是差异于公主的问题。他抬眼看了看乌泱泱一大堆的使团人员，只顾笑道:“自然不是。烦请长使挑拣些人一同入宫吧。”

    自东泰门到仪清殿有还一段距离，车队人马是不能进的，按大英的规矩，和亲公主需徒步走至仪清殿。

    仪清殿是大英迎客的宫殿，林月虽然是战败和亲，但作为与大英比肩的国家，依旧不容小觑，故大英皇帝很重视这份和亲，无论是从和亲使团入京还是进宫，都给出了极大的诚意。此时帝后嫔妃，王公大臣都已陆续进殿，等候在内。殿内歌舞升平，好不热闹。

    高阶后妃都列坐在右侧，皇后与皇帝同列。此刻坐在右侧首位的嫔妃像是等得不耐，压着声音同身旁的连妃道:“连妃，本宫瞧你似是不太舒服，不如请了皇上皇后回去吧。”

    连妃素来体弱，又接连生了两位皇子公主，身体更差了。可她听后面露难色，轻声答道:“这……怕是不妥吧。”

    艳贵妃嗤了一声，正好是一曲歌舞停罢。她故意大了点声道:“有什么不妥的？和亲公主架子大，拖到现在也没来，连妃你身子受不住，早早回去歇着那公主也能理解。”

    “艳贵妃，”皇后清声道，语中含有愠色，“大殿之上岂容你喧哗。”

    艳贵妃忙欠身，道歉连连:“是臣妾错了。”

    话罢，又道:“只是不知和亲公主是何等模样，怕不是个丑人，不敢来吧。”

    话音刚落，殿门张开，光影之下依稀可见一倩影。众人望去，只见和亲公主身着华衣，步态从容，乌黑的长发简单盘起，华贵中不失傲气。真可谓巾帼不比须眉差，风姿尤胜千佳丽。

    玉和将目光冷冷地投到艳贵妃身上，艳贵妃丝毫不觉，倒侧头一笑。

    玉和收回目光，朝上首依林月礼拜道:“参见大英皇帝。”

    礼罢正欲起身，太后扬声止住:“尚和公主只拜皇帝，不拜皇太后和皇后么？”

    玉和挑眉，不屑于再拜，却被莫长使压下。莫长使躬身拜道:“公主年少无知，望贵国海涵。”

    太后冷言道:“和亲公主来日嫁入后宫，若一直年少不知礼仪，岂不笑话?”

    此话一出，众人皆愣。皇帝无奈地扶额，余光瞥向皇后。皇后了然，忙笑着对使臣道:“母后见公主来，高兴得竟开了玩笑。皇上早就拟好旨意，尊穆公主是要许配给慎王的。”

    “哀家可没有开玩笑的心思，”太后悠悠开口，凌厉的目光瞥向皇后，令皇后不禁敛下颜色。那凌厉的目光最后落到玉和身上：“公主还欠教化。”

    玉和性情高傲，实在忍不了这般话语。她直起身来，迎上太后的目光，朗声道:“林玉和沙场数年，不善宫中心计。太后若执意要我入宫，恐搅得后宫天翻地覆。”

    “放肆！”太后怒起，声音高了几倍，“天子皇家岂容你撒野！”

    太后鲜少发怒，大殿为之一震，众人屏息垂手。皇后愕然不已，不知是看向皇帝，还是宽慰太后，失意间眸光不禁投向右侧。

    一众嫔妃中，有一位同皇后一样惊愕的人。景妃令兰直直地看着殿中的玉和，直到身边的侍婢拉了拉衣袖，方才缓过神来，对皇后温和一笑。

    令兰在想，少年时的自己，与殿中的公主又有几分二致呢？

    皇后回过神来，正想着劝和二人，只听玉和再道:“没有万民，何来天家?大英侥幸胜过林月，便以为林月好欺负么？”

    殿内一片寂静。

    “依朕所知，林月已无力再战吧，”皇帝沉声开口，语中透露着危险的气息，“公主是在向我大英宣战吗？”

    眼看着一番对话就要上升到政治层面了，莫长使忙抢过玉和答话:“大英皇帝多虑了，公主一时意气，怎能说得上宣战?连绵战火于二国不利，此番和亲自是化干戈为玉帛。尊穆公主?”

    最后一句说得小声，却清晰无比地传入玉和耳中。玉和不觉握紧拳头，那一句“尊穆公主”重重地敲打在她心头，严厉地告诉她，她已不是什么镇国郡主了，她是和亲公主，肩负的是林月万民对和平的希望。林月连年的征伐已耗尽了民富，她实在不能意气用事。

    玉和渐渐咬起牙关，低下头来，躬身道:“长使提点的是，玉和知错了。”

    “只是尊穆公主身份尊贵”，莫长使忽然扬起声来，“贵国太后实不该糟蹋林月一片求和之心。”

    不待太后说话，皇后笑道:“长使放心，皇上圣旨已下，哪有更改之理?只因慎王是母后最疼的，难免多说几句。”

    话音刚落，殿门又一次打开，随之迈进的是位高挑少年，他逆着光而来，几乎吸引了所有人的目光。玉和转头望去，爽朗的笑脸便映入眼帘，如阳光般直射心间。

    真真是意气风发少年时。

    殿中的气氛似乎随着他的进入缓和下来，炎翊上前行礼:“拜见母后，皇兄皇嫂。”

    礼罢，炎翊不等待平身免礼的客套话来，就自顾自站起来，冲着上首的太后笑道:“母后快别生气了，儿臣心慌。”

    太后被他气笑了，把脸撇到一边不打算说话。皇帝指着炎翊笑道:“你小子来的正时候。殿中站着的是林月来的和亲公主，朕正打算给你二人指婚呢。”

    炎翊听后转过头，仔仔细细上下打量玉和。玉和被他看着一阵不舒服，皱着眉退了一步，压着声音冷道:“可看够了?”

    炎翊微愣，忙给玉和欠礼:“小王初见公主姿貌，一时忘了礼数，还望公主海涵。”

    玉和暗自白了他一眼。

    炎翊转身对皇兄道:“臣弟方瞧了瞧，很是喜欢。”

    玉和又忍不住想白眼。

    皇帝笑道，目光扫向二人:“哪有你这般直白的？如若你二人没有异议，朕即刻下旨，十日后成婚，如何？”

    玉和腹诽，主要是问慎王的意见吧，她一个和亲公主还能说什么？

    心里这样想，还是行了一礼:“玉和自无异议。”

    迎宾宴后，皇后邀玉和去兴圣宫赏花。兴圣宫是历代皇后的居所，主殿名坤德殿，是诸殿宇中最气势非凡的一座。坤德殿种有品类繁盛的花，堪称大英之最，然玉和对这些娇艳的花无感，她最烦同一群女人叽歪了，尤其还是这样明争暗斗，指桑骂槐式的。

    好在皇后是位善解人意的主，吩咐人将玉和安置到亭台中歇息，自己担任起和嫔妃聊天的任务。

    青衣正笑着在玉和耳边说什么，惹得玉和眉眼弯弯。当玉和在抬头时，景妃便站在面前，微微屈礼。

    令兰是位温柔体贴的女子。她的眉眼没有太后的凌厉，也没有玉和的英气，一举一动中似乎要和这春风融为一体，真正的螓首蛾眉，巧笑倩兮。

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