苗疆自古贫瘠。
但也胜在性格坚韧,在山吃山,他们在土石缝隙间也能找到植物根以制菜,包括昆虫亦可充饥。
所以饮食水平差距大宋甚远,却在食物多样性上更为丰富,饥荒也不似中原如此惨烈。
这一路,吴者泥带着队伍奔波,越往平原走,就越见干旱,倒也不至于让他有“惊愕”之感,加上他集中注意力在追击上,也忽略了不少越发严重的迹象。
直到这天,推开这座小县城城隍庙的门,才让他看到何为饥荒下的尸骨地狱。
那夜,清风朗月,未见云色。
小徒弟走上前,率先把门推开。
门开,风起,一股浓烈的恶臭扑面而来。
一群人急忙用披风捂住鼻子,后退了一步。
“爷爷的,什么气味,难闻得很!”隔着布料,几个人作势骂了起来,却不敢再靠近半分。苗疆人对异味十分忌讳,知道其中多有瘴气,而且各地瘴气毒性不同,不可贸然前进。
于是定睛望去,只见门推开后,借着月光看见一片空荡荡的前院几无外物,连日常寺庙里的铜鼎、布置都没有,唯有一口被木头烧得漆黑的大锅放置中间,下面架着粗糙的石头灶台,放着白色的木头,但感觉不到一丝暖意,已许久未用。
亦没有任何声音。里面,是更深的内殿。门已破旧,隐约还能看到门窗的封纸全部损坏,只留下一个又一个黑色的洞眼。
但,有人。凭着多年作战的本能,吴者泥能感受黑暗中密布的紧张感。他挥出衣袖,放出另一只小虫飞入,只见小虫晃荡了几圈,安然回到袖口。这下,才示意众人进入。
小徒弟乖巧,从身后递来点燃的火把。
光亮之下,前方幽阴的眼睛被一双双照亮起来,黑色的洞眼里满布着人眼,圆挣得很大,空洞地看着他们。
“走!”吴者泥大喝一声,跨步流星地进入内殿,一脚踢开内门,更为浓烈的味道传来。
城隍殿不大,地上却躺满了二十余个“人”。虽说是人,却各自长相怪异。
有的整体浑圆体胖,仿佛几团肉球随意拼接起来,眼睛都被挤成了缝儿,皮肤几乎撑得快炸裂开,隐隐能看到皮下的血脉突突。
有的却双颊凹陷,贴近齿床,佝偻着背脊,身上的骨头都要穿破那层皮肤刺了出来,身上还有流脓的疮疤。眼睛,或者应该说是眼球,莫名的巨大,挂在那张干焦的脸上,似乎还差一寸,就可以掉出那空洞的眼眶。
这确实是个很好的隐藏点。
只见一人艰难地从这群怪物中站起,胡髭浓密,形容枯索,抬眼环视一番,便锁定吴者泥,对其施了个抱礼。继而说道:“我们是这乡野跑到县城里躲脚的,不知官家有什么吩咐?”
话意很明确,一是我们是流民,并非匪徒,也没什么值得抢劫的;二是非这县城的当地人,估计有什么牵连也与我们无关。一语千言,那……他应该就是这群的当话人了。
吴者泥私下想着,也不多说。只又伸出手,将狩抖了出来,只见它飞在半空中,围着这群人绕了三绕,发出尖锐叫声,犹如八月鸣蝉。
众人似乎已经很疲惫,对这奇怪的景象也没力气再表现任何好奇.
没错,这里鬼气很重。
只是这群人中哪些才是白苗?若找不到……全部杀掉又实在杀孽太重!
吴者泥踌躇半分,对着这当话人说道:“从哪里来?可都是同族吗?”
对方不知他何意,顿了一顿,递出村里的官牒,只简单答道:“从县城以北五十里开外的村落而来,都是同族。”
“同族……”吴者泥扫了人群一眼,电光火石之间伸手将身边一红袍小姑娘顺势抓起,由于瘦弱不堪,他动手的时候稍加用力了点,竟将她像狗一样拎了起来,眼瞧着也有十几岁大小,竟如此之轻?
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