“废物!”洪善皇帝把奏折扔在地上,气愤地骂道。
最近由于用药较猛,他的声音低沉沙哑了不少。因此黎斗南破例站在丹陛上,与皇帝对话。
他捡起那份奏折,匆匆读了一遍,大惊。“青溪粮仓被劫了?”
“一粒米都没给朕剩下,偌大的粮仓……”洪善气呼呼地在龙椅上锤了一下,震得手生疼,“黎先生,把那青溪知府拿办。再保举一个人来,去青溪。”
“陛下,臣保荐翰林学士姜绍康出任青溪知府。”黎斗南不假思索地答道。
洪善的脸上露出诧异的神情:“怎么,先生入朝之前,心中就已经想好了人选?先生怎么知道朕要拿掉青溪知府?”
黎斗南突然意识到自己的冒失,他连忙跪下,道:“臣不知!臣只是想到此人。他,他看似只是一个文人秀士,但行文做事,颇有条理!臣可以担保,他足以胜任青溪知府之职!”
“那就姜绍康吧。先生拟诏,交给吏部,让他明日就去。”
黎斗南领命,低头退下。
他完全没有看到,在他身后,皇帝摸着髭须,皱着眉头,一直盯着他被汗水浸透的后背,青灰色的脸庞,讳莫如深。
——
姜绍康接到吏部传达的旨意,感到莫名其妙,自己怎么好端端的成了青溪知府?他把诏书收起,坐在几案前,久久想不明白个中缘由。
按理说,各地知府的委任,是要吏部尚书会同各司侍郎,从考绩合格以上的官员,择优选拔并征询本人意愿,即使是在这灾荒时节,也毫不例外。
这次他被任命为知府,既没有吏部的考成典册,也没有迭选司的人来和他接洽,而是一纸诏书,他就要走马上任了,这又是为什么?
“尧佐,你怎么看?”他问站在一旁的长子。
“父亲,您觉得,会不会是刑部黎尚书从中……”姜尧佐说着,手指在空中画了个圈儿。
“黎尚书?他怎么会……”姜绍康大惑不解。
“黎尚书向来对父亲很有好感。他素有‘北方第一才子’之称,父亲这般才学见识,尤其为他所青睐。”姜尧佐言毕,又凑到父亲耳畔,低声说:
“何况如今王修怀染病将废,王相在朝中的势力,也将会因为这次袁季征之祸而遭到重创,此时正是黎尚书翻身的天赐良机,他焉能不培植自己的亲信,以便抗衡王修怀?父亲身居天下文坛之首,更是黎尚书所要着重拉拢的。”
“照你说,那这个青溪知府,我是去得,还是去不得?”
“去得去不得,圣旨已经传下,父亲还是要去,”姜尧佐走到圣旨面前,思虑了一下,接着说,“但父亲还需与黎尚书保持依违的关系,不可过近,也断不能疏远。若是不得不与之接触时,父亲只需牢记,您是皇帝委任的青溪知府,而不是他黎尚书安排的。”
姜绍康有些不解,但仍把儿子的话记在心中。“也罢,你陪我去御史台走一趟,向你曹世伯道个别吧。”
——
曹慎修顶着炎炎烈日,急匆匆地从御史台回到了家里。
见他如此步履匆匆地赶回,钟氏不免有些诧异。他疾步快趋,走得满头满脸大汗淋漓,在堂屋里坐定后,咕噜噜地灌了一壶茶,擦着汗,问:
“琚儿呢?”
“在后堂读书。”
“叫他到这里来,我有话跟他说。”
曹琚听闻父亲叫自己,立刻放下书,跟着母亲走向前院。姜绍康已经打了盆水,洗去了脸上的汗。曹琚步入堂屋,问候道:“父亲大安?”
“我都好,琚儿。”
“父亲突然回家,莫非案子已经审结了?”
“还没有,今天回来,是有一些话要嘱咐你。”
“父亲公务劳苦,有话叫儿去御史台就好了,何必顶着酷暑烈日,往来奔波呢?”
曹慎修满心宽慰。这段时间以来,尽管他无暇过问儿子读书的进展,但他知道,曹琚天资纯良,性情柔和,虽然还不足以独当一面,但假以时日,想来可以成长为谦谦君子。
“琚儿啊,”曹慎修手捋胡须,说道,“你姜世伯刚刚被委任为青溪知府,明天就要上任。你随他一同去,一方面,你哥哥嫂嫂走了半个多月,至今没给家里写封信;另一方面,你也亲眼去看一看,大灾之后,民生是怎样的情境。”
“老爷,这么热的天,又遇上洪灾……琚儿他能行吗?”钟氏不无忧虑地问。
“母亲,我愿意去!”曹琚答道。
“琚儿,你去过之后,要随时协助你姜世伯。遭遇这番大灾,恐怕七月十二日的婚礼,也只能延后了。我想,你要去青溪,姜世伯定然会把蕊初带上。你在青溪,日夜和蕊初相伴,父亲管束不了你,现在也不想管束你了,你自己有分寸就行。”
“父亲,孩儿谨记!一定遵守礼法,不做逾矩之事!”
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