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【番外】长安雪(完)

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nbsp;“皇家礼数不能丢,我不愿被人小瞧了去。”伸手接住飘落的花瓣,少年道。

    “阿珵,你信我,说出口的承诺,定不会诳了你去。待父皇三年孝期满,我便带你离开。府里的事情,我会去处理,你尽管安心。”楚琤迫切道。

    “怎么让我安心?再效仿先帝吗?”少年惨然一笑,“稚子何辜……”

    “我……”

    “生下来吧。为母,又何辜……”少年转身离去,随风飘来的,还有一句幽幽之言:“希望,再没有下次了……”

    “一定不会的!”喊出口的话,惊飞了觅食的雀鸟,却在冬日里,滋生出几分喜悦。

    如今已心有所属,若再去碰旁人,莫说阿珵不满,便是自己,也无法自恕吧?

    然而谁也无法料想,意外会在何时降临。

    新帝二年夏,天花蔓延,宁国侯之女辅一出生,便身染恶疾,就此早夭。

    那一年,因疾而终的人太多太多,多到没有人去怀疑最为脆弱的孩子缘何夭亡。

    三载如过隙,当所有希冀都在眼前,宁国侯府却迎来了意料之外的喜悦:

    “恭喜侯爷!贺喜侯爷!母女平安!”

    看着眼前几近陌生的女子,与那仍旧娃娃大哭的婴孩,楚琤只觉眼前一黑。

    再次恢复神识之时,右手已不自知覆上了孩子的脖颈。

    “侯爷!……”

    不知是谁惊呼出声,楚琤这才明白过来自己在干什么。

    “稚子何辜……”少年的轻叹,又在耳畔回响。

    右手慢慢上移,抚过孩子的面颊,原本神色凝重的宁国侯,终于露出了为人父的笑意:“态若粉霞,有凤来仪,以后,便唤她仪赪吧。”

    “仪赪……仪赪……”

    “郡主真是粉嫩可爱呢……”

    “谢侯爷赐名……”

    从屋内走出,那满屋欢喜逐渐消散,楚琤唇角的笑意亦消失不见。

    “可恶!”

    一拳砸在身边的桂树之上,渗出斑斑血迹。

    古往今来,试问有哪位公侯,在孩子出生的片刻,才知道自己要做父亲了?

    自三年前第一个孩子出生之后,他便再也没有碰过她……不对,是去岁陪同夫人省亲时的那次家宴……

    那次的酒……

    哈!果然是好算计!怪不得十个月深居佛堂不出,只当是一心向佛,谁曾想竟是珠胎暗结……

    但当务之急,不是去追究对错,而是如何让阿珵不再生误会!

    阳平公府。

    未及楚琤道出来由,便被眼前的白衣少年打断:“来,先尝尝这次的酒味道怎么样!”

    “比上次好了很多。”楚琤露出苦笑,却已然饮不知味。

    “我也是这么觉得的!那就敲定了,这桂花青梅酿就用这方子!”

    “新加的这一样佐料是什么?”迎着少年的兴致,楚琤勉声道。

    少年满面欢愉,拍了拍楚琤的肩膀:“来,给你出一道题,若能解出,那我便告诉你这青梅桂花酿要加的最后一样东西是什么。”

    “若是解不出来呢?”不知为何,楚琤心头一颤。

    “那完蛋了,你这辈子都见不到我了。”少年浑不在意,似是随口之言,说着抱着手中酒坛,往屋内跑去。

    临了回头,粲然一笑道:“我先去把这新配方记录下来,我等你的答案!”

    转身之后,是无人察觉的满面泪流。

    最终,阿珵没有等来楚琤的答案,却等来了一纸圣令。

    通敌叛国,杯酒白绫。

    看着面前的选择,阿珵突然释然。

    终己一生,不过满纸谎言。

    既然如此,不妨让所有的一切,都付之一炬,化作漫天烈火。

    那一场火,足足烧了一日,青天白日里,仍旧映透了半个长安。

    待楚琤再至,只剩下朽木尘烟,在日光下泛出袅袅烟气……

    11.何欺

    “阿珵向来不问世事,怎么可能会通敌叛国?!若不是你们这些身边之人动了手脚,怎么会牵涉到她的身上?!”

    往事从眼前一幕幕划过,面对雪竹的质问,楚琤亦提出了自己的疑惑。

    “十三年了,宁国侯对这件事情的认知,仍旧停留在这么浅薄的地方吗?”

    雪竹放下笼在头上的黑纱,露出那被灼烧到再无乌发的疤痕:“欲加之罪,何患无辞?主子身边的人,都是跟随多年的老人,您觉得,到底是谁在背后动手脚?能悄无声息将孩子生下来,如何不会借助兵部尚书的势力,在君前放言?”

    逼近两步,雪竹连连冷笑,那一张疤痕遍布的脸显得更加阴森可怖:“还是说,在宁国侯眼中,鹣鲽情深,远胜事实真相?!”

    “在我心中,从来没有人能比阿珵更重要!”楚琤突然拔高了声音,紧跟着便掩面而泣,“可是有什么用呢……有什么用呢……我还是没能保护她,还是离开了她……”

    雪竹并不为所动:“是啊,有什么用呢?没有用的话,那血债,便用血来偿吧!”

    言罢,便见诛砂拔剑腾空,在地室穹顶一挑,与此同时,有一人从上方坠落。

    嫣红的貂绒绣芙蓉大氅,在空中散开,只一眼,便可识得正是被劫去的仪赪郡主。

    看到剑光一闪,楚琤不由同时腾空,出声阻止:“诛砂!住手!仪赪是你亲妹妹!”

    可是诛砂恍若未闻,出手速度没有丝毫停滞,直直携着仪赪落在另外一处地方,并示意不远处的雪竹:“婆婆,交给你了。”

    说着将仪赪往外一推,抵上楚琤送来的剑刃,神色凝然地纠正:

    “我没有父母,更没有姐妹。”

    楚琤此刻下手,已然无法如最先一般,恣意傲然,想要出手阻拦,却又生怕伤了诛砂。

    “啊!——”

    正在僵持之下,一道嘶哑的高呼传来。

    二人齐齐回头,正看见那本该昏迷的红衣女子,此刻正双目清明,手中的金鸾步摇,正刺中雪竹的左眼。

    “婆婆!——”

    “仪赪!——”

    刀剑无眼,诛砂再顾不得其他,飞奔至雪竹身旁,举剑便要劈向已经愣在当场的仪赪。

    “住……住手……”

    气若游丝,沙哑撕裂,却又恁地清晰可闻。

    长剑在仪赪头上两寸,堪堪停住,忍着心头巨大的悲痛与苦闷,诛砂撤回长剑,却将仪赪踹向一旁,回身拥住倒地的雪竹。

    “若不是婆婆,我定会杀了她。”诛砂咬牙切齿,望向楚琤。

    饶是担心爱女,楚琤却也不免对雪竹生出愧疚,是以亦凑上前来,准备查看伤势。

    “阿琤……”诛砂正欲发难,却听得怀中人声音喃喃。

    “婆婆,你说什么?”诛砂急切道。

    “阿琤……阿琤……”雪竹的声音拔高了几分,虽依旧沙哑,但却已然听得出所言为何。

    楚琤只觉劈头雷火从天而降。

    只有一个人,才会这样叫他……

    “阿……阿珵?……”楚琤不敢置信。

    “是我……阿琤……你看,我没有骗你呢……”说着,雪竹慢慢伸手,抚上自己的面颊,从耳后一点一点,扯开覆于面上人皮面具。

    呈现在几人面前的,还是一张深受烈火摧残的面容,只是从那半张仍旧完好的肌肤,全然想象得出眼前之人本该是何等美貌。

    待你解出来了,我再见你……

    你看,我没有骗你呢……

    “阿珵……阿珵……阿珵!”

    撕心裂肺的声音,自观月台下传来,但整个长安街上,仍旧寂然无声,如同每一个沉睡的深夜。

    飘雪安然,麦盖三层,来年,或许会有一个好收成。

    12.真假

    听着诛砂将那一夜的事情娓娓道出,眼前着明黄、冠玉旒的男子略一沉吟:“所以,宁国侯就这般殉情了?”

    “是。”诛砂颔首,面上无波,“婆婆道出身份后,没过多久便故去了,宁国侯亦举剑相随。”

    尽管明白雪竹不过是阿珵所扮,但诛砂还是习惯对她以“婆婆”相称。

    “仪赪呢?你就这样放过了她?”皇帝稍稍一顿,霎时了然:“也是,她到底是你的妹妹。”

    “已经疯了的人,又有什么好计较。婆婆养我十六载,我唯有她一个亲人。”

    “哪怕当年宁国侯抛弃你,是因为她?”皇帝挑眉笑道。

    “无妄何辜。”诛砂抚上手中玉印。

    “每次你说出这句话,朕总会想到当年的阿珵。”皇帝双手负于身后,抬脚前行。

    “第一次,是在父皇临终前。当他告诉我,阿珵只是被扯进皇家权争的无辜孤女时,我原是不信、更不愿放过她的。只是既应了父皇的嘱托,又听了她那句‘无妄何辜’,才想着看她会如何继续圆满父皇那欺世的谎言。

    “第二次,是在你出生之时。当时楚琤铁了心,要除去你这个横亘在他和阿珵之间的阻碍。是阿珵来找我,让我将你救出,养在身边。那时她说的,是一句‘稚子何辜’。所以一直欺瞒着你的真实身份,非是有意骗你。

    “第三次,则是仪赪出生那天。其实早在楚琤去找她的时候,她就已经得知了消息。不是旁人,正是宁国侯夫人派人所传。而与此同时,兵部尚书的参本也摆上了朕的书案。他们都以为楚琤因阿珵而好男风,以为朕会介怀父皇对阿珵的殊宠,以为朕想要对她下手。却错算了,阿珵为女子的事实。”

    “那第三次,婆婆说的,又是什么呢?”诛砂慢步,跟在皇帝身后。

    “‘愚痴何辜’。”皇帝停下脚步,拂过袖头细雪。

    “婆婆是在说自己吧?”诛砂怔怔。

    “是自己,也是你的母亲,宁国侯夫人。”皇帝颇有怅惘,“我本以为阿珵要找我做主,那方折子我可以压着,但是赐婚,则断然不能。除非楚琤带着她离开。可是,她已经不再信任楚琤,所以才有了后来的顺水推舟,才有了通敌之罪,才有了畏罪自焚金蝉脱壳,以圆兵部尚书的诬谎。若不是真正的雪竹,只怕阿珵早已死在那场大火当中。”

    若不是一心求死,怎会伤了容颜,又怎会有后来的那些事?

    “怪只怪,楚仪赪私制出了那玉露芙蓉酿。只将青梅换作芙蓉,若我是婆婆,也不答应。”诛砂一脸坦然。

    皇帝颔首,诛砂确实足够了解阿珵。

    以她的脾性,能忍受宁国侯一家团圆和乐,却不甘心自己的心血为他人所窃用。

    “你可曾去看过宁国侯夫人?”

    “姜老六问我,何时才能正大光明的售卖桂花青梅酿。”诛砂将话头岔开。

    明白她不愿继续这个话题,皇帝略一沉吟:“下月吧。除夕皇宴之时,正值阳平公十四载奠,也是时候帮阿珵平冤昭雪,给父皇一个交代。兵部尚书这么些年不知收敛,也是时候让他长长记性了。”

    “那诛砂代婆婆谢过陛下——还有一事:此间事了,诛砂也该就此作别。”

    “时至今日,你就不问,阿珵为何带你去阳平公府,又为何让朕找人自小教养你武功吗?真的只是‘稚子何辜’?”

    “不重要了。人这一生,能得一人珍重至此,已是难得至极。其他的,已没有那么重要——就像陛下为何一再帮婆婆一样。只要达到自己的目的,真真假假,事实与谎言,又有什么所谓?”

    诛砂展颜一笑,是前所未有的释然与洞达。

    皇帝愣了一愣,不由失笑。

    是了,有什么所谓呢?

    阿珵毕生最得意的桂花青梅酿,最后一味佐料,就是朱砂啊……

    到头来,这几十年的漫长棋局里,看得最透彻的,却是一个小丫头片子……

    “你说的对。”皇帝点了点头,“走吧——若累了,别忘记回来看朕。毕竟养你这么久,不止是你的婆婆才真正关心你。”

    “诛砂会的。”

    默然行礼,脚步声渐渐远去。

    待彻底悄无声息,皇帝这才望天怅然,忽然明白了为何阿珵一介民间孤女,也会得到父皇视若己出的相待。

    雪色渐重,逐渐将独立园中的天子轻覆,也将长安城中的座座宅邸裹上新妆。

    不管是曾被付诸一炬的阳平公府,还是如今只剩寡母痴儿相依的宁国侯府,又或是曾闹出惊天大盗的长安街头,都在这场雪中,复归平静。

    就像漫天飞雪中,提剑离去的雪衫少女被掩没的足迹。

    人生苦短,真真假假,不外如是。
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