第二十章 代价

    一道青影闪过，前一刻还破口大骂的数名地痞接连翻倒，场中又多了一个俊美的青年。影子都未看清已利落地解决了争闹，围观的人群鼓噪起来，对英雄救美的戏码激动不已，甚至传出了喝彩。

    “还好？”他象征性地问了问迦夜。

    面具后的她看不出喜怒，将手在他袖子上擦了擦，明显嫌恶的动作令人哭笑不得。

    稍远处，一名青年男子被哄闹的声音吸引望过来，瞬时睁大了眼。

    好容易挤到湖边，人潮仍是汹涌，比起街市上的联袂成云，湖边总算略略清净，随风传来丝竹管弦之声，配着疏星淡月，若有若无的曲乐别有一番意趣。

    “可否能上船看看？”远望宫灯摇曳的楼船画舫，迦夜有点好奇。

    “这些画舫早已租给达官贵人，此时怕来不及。”

    “那边也是？”有别于宽绰的楼船，湖面同时散落着一些挂五彩灯笼的精致船舫，船头尽是轻衣云髻的艳妆女子。

    “那些不一样的。”他只瞥了一眼。

    “怎么？”

    “她们——”略有些尴尬，他语声微顿，“与媚园里的情形差不多。”

    迦夜半晌没有作声。

    “说起媚园。”她忽然开口，“你不担心烟容？”

    “烟容？”他愣了愣，不懂她是何意，“九微自会照拂。”

    迦夜一走，九微、紫夙联手，千冥必然落败，下一任教王将落谁手不问可知，他并不担心九微的处境。至于烟容，她是个好女子，但对他而言也仅止如此，无甚挂心之处。

    “你不是曾在清嘉阁留宿，怎的恁般薄情，我以为你是喜欢的。”迦夜淡淡地扫了一眼，听不出是何种情绪。

    脑中立时昏眩，未想过迦夜居然知晓，待要解释却不知从何说起，一时语塞，见他说不出话，迦夜笼起双袖，黑眸映着迷离的灯光水色，绚亮而诡异。

    “你倒是对九微很有信心，笃定他一定能继位？”面具后的人似冷笑了一下，“千冥不是那么好打发的。”

    “什么意思？”

    “那一日千冥的非分之想，猜我用什么手段推了时日？”

    他一直疑惑，千冥并非易与之辈，却甘心被她施用缓兵之计，必有缘由。

    “很简单，条件交换。”没有理会他的沉默，迦夜自顾自地说下去，“我告诉他，九微的弱点根源在于疏勒，掐住疏勒王，足以控制九微的一举一动。”

    “一时寝席之欢，一世至上尊崇，何轻何重千冥分得很清楚，何况在他眼里，一旦成为教王，我迟早是囊中之物。”

    他的手心蓦然冰冷，耳畔唯有湖水击岸的轻响。

    “你担心了？”迦夜突然笑起来，笑声清如银铃，欢悦而促狭。摘下面具，眉眼隐有一丝嘲弄。

    “三年前我已在疏勒王廷伏下密探，离教之前得知疏勒王病入膏肓，最多不过数日。千冥知道了又如何，照样拿不到这枚棋子，你大可放心。”

    “你！”心一松，看她戏谑地淡笑，简直不知该喜该怒。

    “我不过是戏弄你。”迦夜偏了偏头，如一只任性的猫，不负责任地品评，“生气的样子倒还真有点吓人。”

    “很有趣？”

    仿佛未听出他的不悦，她点点头：“你是关心则乱，让千冥继位对我有何好处，我怎可能便宜了他。”

    “你对九微也没好感。”

    “说得对，但九微不像千冥那么贪心，成为教王后必然有数年用于巩固权位。”

    “不至于将手伸到中原，你也可以乐得逍遥？”男子没好气地道。

    假如千冥执掌大权，基于多年执念及被利用的不甘，必定出尽手段入中原探察，迦夜虽不一定畏惧，却也多了顾虑，不如索性任九微攀上玉座的好。

    迦夜并不否认，微微一笑：“现在倒是旁观者清。”

    “九微、千冥嗜权，紫夙贪色重利，你呢？”凝视着一如局外人的清影，他忍不住问，“杀掉教王之后，你想要什么？”

    “我？”她稍一愣又笑起来，少了戏谑，多了一份微倦的慵散，“我只想看看不同的景致。”清冷的声音低下去，几不可闻，“和我印象中的有什么不同。”

    他心一动，正要探问，忽然感到侧方有人。

    “云书！”

    多年不曾用过的名字猝然唤起，几疑幻听。

    不容错辨的脸映入视野，他脱口而出。

    “羽觞！”

    眼前意气昂扬的青年男子，正是当年携手游江湖的伙伴，满脸不可思议，掩不住地惊喜错愕，一拳打上他的肩：“真的是你，我都不敢相信，你这七年去了哪里？”

    宋羽觞，中原四大世家之一的金陵宋家子弟。

    双方家族世代交好，少年相识，联袂闯荡，一起喝最烈的酒，骑最快的马，誓要荡涤天下的不平事。横刀立马快意恩仇，那样锋芒毕露的锐气，现在忆起如同一个笑话。

    重逢的喜悦过后，两人都有些难以置信，互相打量着变化，一别七年，再见恍如隔世，肩上传来的疼痛提醒现实的存在，抬手接住另一记飞来的拳头，他不答反问。

    “你何时来了江南？”

    “一个月前。”好友一迭声追问，“消失这么多年你究竟去了哪儿？当年你大哥找你都快找疯了。”

    心中涌起无数话，汹涌地险些冲喉而出，可到最后他只是淡笑。“去了西域，才回来。”无声地吸了吸气才能问出口，“你可知我家里如何？”

    看出他的保留，宋羽觞疑惑不已。“西域？为什么会突然——”瞥见对方的神色又改口，“据我所知还好，世伯这些年为你的事很憔悴了一些，年前我去拜望时还提起，另外就是听说伯母近段时日身子不太好。”想起历来刚毅寡言的长辈在见到世家后人时无法隐藏的伤感，宋羽觞不禁唏嘘。

    空气一片静滞，连乐声都消失了。

    “你也不用这种表情，只要回去转一圈，包管伯母百病全消，必能康健如昔。”宋羽觞赶紧出言安慰。

    “是我不孝。”他喃喃低语。明知高堂在望，却在脱困后迟迟未归，无边的痛悔如潮水涌至，淹没了所有思虑。

    “不是你这张脸太醒目我真不敢认，这么久音信全无，去西域就罢了，居然连个信也不捎回来，教人好生惦念。”

    他只能苦笑。

    “回来就好，对了，你大哥也来了杭州，要是知道一定喜坏了。”宋羽觞见他似有难言之隐，暂时放弃了追索盘问，一径欣慰地感叹。

    “大哥也在杭州，你们怎么会一起？”

    宋羽觞叹了口气揽住朋友的肩，言语满是憾意：“说起来都是因为你。”

    “我？”

    “七年前你是为什么来的杭州，可还记得？”

    怎可能忘记，他默然不语。

    “七年前你初次去白家，见定亲而未谋面的白家大小姐，结果突然失踪，生死不明，遍寻不至。”宋羽觞的声音低了下来，仿佛难以启齿，“人家等了你五年，最后世伯说不能再误了女儿家的青春，亲自上门退了婚——”

    “这次我代表宋家与你大哥一同至白家贺喜，三日后就是白家大小姐的良辰吉日。”直至如今，白家仍为失去了家世人品俱佳的女婿而遗憾，一场阴差阳错葬送了一段良缘，怎不令人叹息。

    “如今他被白老爷子留在府中待为上宾，我这就带你去。”宋羽觞是个急性子，想到哪里便迫不及待的行动。

    “别。”他避过了朋友的拉扯，“我现在还有什么脸面去白家。”

    “那我们换个地方谈，我帮你叫人出来。”宋羽觞顿了一顿，“和你一起的那位是——人呢？”

    他霍然回首，那个立在树下的纤小身影早已没了踪影。

    只剩了细柳迎风，轻歌隐隐。