第68章 南行

    开始木槿还觉得过意不去，便向杜革提出不必迁就自己，请商队按原本的安排行进便好。谁知杜革却笑道：“钱财乃身外之物，多挣少挣只要有得挣便好。这样慢慢走来，看看沿途风光，尝尝各地美食，也是赏心乐事。”

    木槿听他如此说，也不便再劝。本还担心其他人会有意见，谁知大家都开开心心，没人提出异议。于是便放心随商队一路南行，直到了江惟郡，方才分道而行。

    南部清水镇，清衣江依镇而过，镇上人家枕水而居。仲夏江水碧蓝，映着天高云淡，沿江几道拱桥在江面上画出圆月，两岸杨柳依依掩映着青砖碧瓦。

    清水人颇善蚕桑，盛产锦绫，清衣江水畔时有浣纱女歌声婉转，引得往来船商驻足。

    镇尾住着一对姓付的老夫妻，无子无女，靠着几亩薄田为生。今年夏天，南部各地洪涝，清衣江只是一个支流，到无大碍，但付老头家的几亩田处于洼地，却不能幸免，原本快要收获的稻米，一夜之间尽被洪水冲了。

    付老头本想着节衣缩食渡过荒年，谁知南部各地都闹起饥荒，粮食紧缺，物价哄涨，家中的存银买不到几升米，老两口便为这果腹之物发起愁来。付大娘每日采摘野菜和着糠米煮粥，两人一月已来未曾食过一顿饱饭，更未见半点荤腥。

    眼见家中余粮告罄，付老头每日愁眉不展，便想着将自家这祖传的四合院卖了，换个两间屋的居处，腾出些银钱先渡过难关。谁曾想到消息放出去，来了几拔买主，所出的价格却压得极低。

    付老头心中虽然不舍，但活人总不能饿死，便和付大娘商量着将院子贱卖了，付大娘流着泪应了，叫老头子自己拿主意。

    这一日，付老头和付大娘吃过野菜粥便商量着去找前几日看房的买主，寻思着再低声下气的恳求，或能求他们多给点银钱。正是心酸哀叹之际，却听得“夺夺”敲门声。

    付老头前去开了门，见一个身着青布长衫、面容清秀的公子立于门前，那公子脸色蜡黄、身形纤弱，似是有病在身，身后跟了一个身着玄色短衣、面如刀削的壮年男子。

    付老头见是生人，心下疑惑：“请问公子有何事？”

    青衫公子淡淡一笑，笑容中却有几分落寞：“听闻老伯要卖这院子，在下想进去看看，若是合意，价钱好商量。”

    付老头见是买主，忙打开大门，哈腰将两人迎了进来。

    这两人正是从京城南下的木槿和赵纬林。

    木槿前后察看一番，觉得院子不错，便让付老头叫来付大娘一起商量。付大娘见她干干净净、斯斯文文，将堂屋的凳子擦了又擦，才请木槿坐了。赵纬林却是不肯坐，便站在木槿身后。

    付大娘捧了清水上来，不觉有些自惭形秽，又用衣袖在桌上抹了抹，方才放把水杯放下：“只有一杯清水招待公子，让公子见笑了。”

    木槿不以为意，接过水杯浅饮一口，温言道：“如此甚好。”

    见付老头和付大娘坐在对面，眼神局促而热切，微微一笑道：“听闻大伯大娘想将此院出售，不知价钱几何？”

    付老头双手交握，不停的搓手，方伸出一个指头，赔了笑脸道：“此房是小老儿家祖屋，原本无伦如何也不肯卖的，谁知道今年水灾，家里颗粒无收，小老儿为了保性命方才出此下策。若公子要买，出一百两银子可好？”

    木槿淡淡一笑：“我也多方打听过，几个想买这院子的人，出价最高的也不过五十两。”见老两口眼光暗淡下来，心中叹息，这灾难之年人人艰辛，“不过我却是不买此院，只是想租住而已，如此两位老人家既能有口饱饭，又能保住这祖屋。”

    两个老人一听，眼神顿时明亮起来，又颇有些疑惑，两一对视一眼，付老头小心亦亦问道：“公子怎样租，价钱几何？”

    木槿从囊中拿出一大一小两锭银子：“我出十五两银子，租这院子一年。两位老人家也不用搬离，就住东厢，日后负责饭食和院子的打扫，伙食费由我全包。两位意下如何？”

    两个老人一听，顿时心花怒放，眉眼笑得皱成一团，连声道：“如此甚好，如此甚好。”过了半晌，方才问道，“不知公子租这院子来做什么？”

    木槿笑道：“两位老人家不用担心，在下租这院子是想开一个绣坊，绝对不会做见不得人的勾当。我已拟好了租约，两位老人家可以请个先生来看看此约是否合理，再确定是否出租。”

    付老头夫妇千情万愿的与木槿签了租约，木槿便在清水镇住下，开了一间小小的绣坊，取名为“锦云坊”。