叶禄生忙下床来,跪下道:“娘这样没凭没据怀疑我,禄生却是感到委屈,娘若真是要我证明清白,请先恕我已经对不起叶家的名声。”
叶老夫人见叶禄生这般认真,便让他细细说来,叶禄生只得将自己混迹东瀛的酒楼,陪着东瀛贵妇喝酒的事说来:“那些女人很大方,我喝十杯酒,便顶我在后厨做工一天的工钱,其中有个有些权势的,酒量很好,她说我若是喝过她,她便给我很多报酬,所以”
“别说了!”叶老夫人听不下去,老泪纵横地跪下抱住叶禄生:“我的儿,你受苦了!”堂堂大少爷,如今沦为陪酒客,和翠烟楼的艺妓可有区别?叶老夫人哪里顾得着那些东西去了哪里,只心疼地抱住叶禄生,泪流不止。
叶老夫人回到自己房内,想起叶禄生劝她的话:“娘,你可还记得,之前爹爹告诉我们,叶家的祖宗是白手起家,叶家后来的飞黄腾达也重来不是靠的别人,所以只要咱们还活着,便就还有希望。”她双手合十,冲着夜空拜了拜:“老爷保佑。”
日子还是这么过着,直到那天叶老夫人看着秀婉在天井边洗衣服,暖暖的阳光下,秀婉看起来很年轻,一只蝴蝶慢悠悠地飞过来,停在她的头饰上。
“蝴蝶?”叶老夫人眯起眼睛去看,秀婉回头,那只蝴蝶被惊动,便又飘飘然地离去,她也看了看,笑道:“可不是,老夫人忘了,已经开春许久了。”
“这日子过得也快。”叶老夫人起身,习惯地弹了弹身上的衣裳,之后她却暗笑道:“我真是老糊涂,此刻还计较这些做甚?”
秀婉不答,反而笑着看向一边的花草:“老夫人你看,这些花都结花骨朵儿了。”
叶老夫人笑着说是,看了看秀婉晾好的衣服,指着一件道:“这是禄生的衣服?”
秀婉一看,是件淡褐色的春衫,她点点头说是,叶老夫人皱眉道:“这衣服腰侧好多小破洞,什么时候也该补一补。”说着她又笑起来:“唉,今时不同往日,若是以前,怕都直接扔了。”
秀婉生怕叶老夫人想多了,便笑道:“也说了要补的,可大少爷说平日里他都将这件衣衫穿在里面,别人也看不出来。”
“别人不知道,可咱们却是知道的”叶老夫人叹口气,秀婉忙道:“好好好,既然老夫人这样介怀,秀婉早早地便将它缝好。”
叶老夫人笑笑,摸出一块绢子擦擦脸,绢子是秀婉为她做的,选了暗红色的布料,绣了三朵富贵花,她端详着那三朵栩栩如生的花儿,问:“秀婉,你多大了?”
“算起来,”婉顿了顿,笑道:“我也二十五了。”
“你这么好的姑娘,真真是耽搁了。”叶老夫人将绢子细细收好:“若是有那么一天呢,我为你做主,寻一个好婆家。”
秀婉如今哪有时间想这些,突然听叶老夫人提起,也跟着思考起来,呆呆道:“好不好我不知道,不过那人应该是能识字念书的,也不必去做官,欺压百姓,就在家呢,教我写写字就最好了。”
叶老夫人不说话,只是含笑看着秀婉,秀婉这才反应过来,羞赧道:“不说了,不说了,老夫人就会打趣我。”
叶老夫人笑道:“行,我答应了,定是为你寻一门书香世家。”
秀婉便轻轻一笑,这边春雯来请:“我们夫人说了,赶明儿是老爷寿辰,说是还请老夫人赏脸来前院一起用饭。”
“行了,我知道了。”叶老夫人冷冷答应,春雯也不愿多留,说了便去了。秀婉这才凑过来:“老夫人,何必和这春雯过不去呢?她竟然是陆夫人派来的,许是要和老夫人讲和呢。”
“唉,我如何不明白这其中道理?”叶老夫人见秀婉已经将衣服都晾晒好了,便一起往外走,叶老夫人低声道:“要我去前院,怕也是哥哥的主意,谈得上什么讲和?我那个嫂嫂,她恐怕是念着井水不犯河水。再来,她与我哪有不和,不过是做什么人便做什么事罢了。”
“秀婉知道了,会早早将老夫人要穿衣裳备好。”秀婉答着,便自己先退下去忙了。
今年陆老爷寿辰也不是什么满十,因此来人不过三三两两,都是隔得近的亲戚。
宴席只有三桌,陆老爷端着酒杯挨桌敬了酒后便坐下吃菜,叶老夫人安静地坐在一边,也不忘叮嘱叶禄生少喝些酒。因着来人都是自己不太熟悉的,叶老夫人只盼着快些结束,自己好回去。
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