统,难道凑不出十二个校级以上军官?”
“我是从流浪号开始追随沙克.德雷克的老人,在船上总归有一定的影响力,他怕船上法庭作出对我有利的判决。”
“然后呢?他一心置你于死地,却不知道要保守秘密?”
“他把消息瞒得很死。”贝尔从怀里掏出一张脏兮兮的审判令,“只可惜,在打扫提督卧舱的时候,勤务发现了这东西。”
洛林将信将疑地接过审判令,上面写着贝尔的履历、罪名和案件的基本情况,底下有沙克的签名和德雷克的印戳,在陪审和法庭人员的栏位却空空如也,像极了一张真正的审判申请书。
他把审判令丢在湿漉漉的茶几上:“上面只有德雷克少将一个人的签印,并没有扩散,很容易就可以伪造出来。”
贝尔忍不住苦笑:“如果上面有第二个人的信息,不是应了你刚才说的他一心置我于死地,却不知道要保守秘密的说辞?”
“就是这样。”洛林理所当然道,“一桩涉及四十几支步枪的倒卖军需发生在自己的亲信身上,在他的官阶根本就算不上问题,但如果召开军事法庭,却足以要了你的小命。这件事情无论怎么解释都说不通,沙克.德雷克虽然古板寡情,但并不是不知变通的人。”
“你倒是了解你的哥哥”贝尔似乎放弃了争辩,仰起头,回忆往昔。
“我在圣萨尔瓦多逃下船,一路辗转逃到金士顿。”他瞥了洛林一眼,“别问我为什么到舰队驻地自投罗网,问就是我没钱。身上的零钱根本不够搭船回欧洲,留在西印度的话,哪儿都差不多。”
这一点洛林倒是没怀疑过。
贝尔的家庭状况洛林知道得很清楚,他不会在自己身上留太多钱,逃难的人也不可能向船上的同僚借盘缠。
至于为什么会来金士顿
金鹿号与狮子号在皇家港外碰过面,既然如此,贝尔很有可能会来金士顿投奔洛林。
而这一切的前提是,贝尔说的畏罪潜逃是真实的。
他不置可否地点了点头,示意贝尔继续说。
贝尔小小地抿了一口茶:“我在金士顿找你,没找到,在码头上打听到德雷克商会在金士顿开设了分会,又通过任职分会的老伙计打听到,你在卢西置办了庄园,就过来投奔你了。”
“你如果是来卢西找我的,怎么会”话说一半,洛林突然僵在半道。
奥菲小姐的话猛然间响彻在脑海,她曾说:“有一个自称是您朋友的落魄汉,他希望在庄园中等您回来,被我赶出去了。”
这事不会这么巧吧?
令人愉悦的探索欲升了起来,洛林摇了摇手边的铃铛,让门外的侍女把奥菲小姐叫进来。
奥菲小姐一进门,目光与四叉八仰坐在沙发上的贝尔对撞一处,两人脸色都是一黑。
“哼!”“嘁!”
洛林一眼就看明白了,二位是有故事的。
他轻声问:“奥菲,我不在庄园期间,你说赶走了一个自称是我朋友的落魄汉”
“就是这个无赖,老爷!”奥菲小姐尖着嗓子抢答,“另外,刚才他一餐吃掉了九十八镑又十六先令,纵然您身家丰厚,对这类所谓的朋友还是需要敬而远之,免得坐吃山空。”
洛林从奥菲小姐的话里感受到深切的敌意,不由探询地看向贝尔:“朱迪亚同学,你怎么招惹我的管家了?”
“像我这种与人为善的绅士怎么可能随便去招惹正经的淑女?”
奥菲小姐气得满脸通红:“信口雌黄,无耻小人!”
“喜怒无常,泼辣刁蛮。”贝尔摆出不屑的嘴脸,“每次见你都是这样叉着胳膊耀武扬威。怎么?便秘还没好么?”