0269 BEACON Ⅳ：午夜骑行

德收缴我们的弹药库，而那一夜，是我们缜密而细致的保罗.里维尔先生值星。”金庸中文

    “里维尔先生是个具有极强责任心，执行力和决断力都首屈一指的优秀军官。”

    “为了更好更快的传递军情，他设计了一个预警的灯讯，即利用教堂尖顶的高度通知河对岸的查尔斯镇，再用快马通知莱克星顿和康科德，让英国人在波士顿无处躲藏。”

    “一盏灯是陆军，两盏灯是海军。”杰斐逊用咏叹调念出这句台词，“它已经成为了独立战争的冲锋号，整个美国无人不知。”

    “我听过这个故事，里维尔先生的午夜骑行。”洛林的脸上也有敬意，“那天晚上，他和他的骑兵队在黑灯瞎火的山道骑行上百公里，赶在英国人的前面把消息传遍了波士顿，甚至带到了莱克星顿和康科德，所以你们才能用最充分的准备拿下那场开门红，莱克星顿和康科德战役，独立战争第一战，是吧？”

    杰斐逊郑重点头：“是的，里维尔先生是美利坚的英雄。”

    “那位英雄后来去哪了呢？我是说，我似乎没有在任何场合看到他的名字。”

    “如果你想见他，今天你将得偿所愿。”

    杰斐逊神秘地笑了一声，笑得洛林一脸茫然。

    “抱歉，我不明白……”

    “里维尔先生是位优秀的军人，与政治无缘。成名之后，他加入了大陆军，衔至上校，以英雄的身份继续带领美国人反抗英国。直到两个月前，佩诺布斯科特远征结束，他才在马萨诸塞州的邀请下脱下军装，重拾旧业，以银匠的身份协助清教会组建新的民军团。”

    洛林惊?得合不拢嘴：“您是说我船上的货物……”

    “就是用来武装他的士兵的，建制一共三个团，是瞬息民兵团。”

    “今天老北教堂的集会他也会来？”

    “这个兵团的全称是北部波士顿兵团，番号圣徒。她的建团弥撒作为军团长的里维尔先生当然会来。而且不仅他会到场，中部波士顿兵团自由之子军团、南部波士顿兵团开拓者军团、大陆军邦克山驻军兵团、海军查尔斯河编队的将领们都会到场观礼，今天是全波士顿武装力量的大集会。”

    “感觉……受宠若惊。”洛林一时有些讷讷。

    相比于被邀请参加这样一场重要的集会，其实他更惊?波士顿的民军武装居然夸张到这种地步，不仅人数众多，连所属都各有不同。

    这种散养式的军队组织模式能一条心才是怪事，哪怕他们名义上都接受着州府的领导。

    强枝弱本么？

    洛林皱了皱眉头：“州长先生，请容我冒昧一问，清教会究竟是？”

    “你想问她的性质？是否合法的宗教团体？是否与州府相互关联？”

    “是。”

    “这个……”杰斐逊斟酌了片刻，“清教会的基本结构虽然脱胎于英国圣公会，会长也是当年马萨诸塞教区的主教先生，但她并不是宗教团体，而是波士顿的普通教民团体，一个市民道德公约组织。她服务于市民，同时向州议会负责。”

    “向州议会负责？”洛林隐约觉得自己抓到了关键，“那么其他民军……”

    嘭！

    突如其来的枪声打断了洛林的灵感，马车骤然停止，纷乱的脚步和民众的惊叫自远向近纷至沓来。

    洛林看到杰斐逊的护卫聚了起来，娴熟地围成纺锤，把马车团团围住，绝不让人流惊扰。

    又看到骑手飞奔向枪声的来向，不一会又折返回来。

    “报告！”

    杰斐逊脸色阴沉：“情况怎么样？”

    “圣徒团两名将在今天受衔的上尉被袭击，一死一伤，袭击者三人皆被击毙……都是黑人。”

    “黑人……”杰斐逊沉吟片刻，“警戒提高，继续赶路。”

    “是，先生！”

    马车重新启动，洛林抚摸着短杖的宝石，若有所思。

    “州长先生，刚才是发生了刺杀么？”

    “是。”

    “很常见么？”

    “……这一段时间，是。”

    “有线索么？”

    “虽然还没有找到源头……但已经确定了一些线索，比如，南区的工人社区。”

    “工人社区？”

    “南区的资本家为了让奴隶更卖力地工作，给予了他们一定程度的自由和财富，工人社区就是那些自由奴隶的集居地。这原本没什么。”

    “可是上段时间，马提尼克奴隶暴动，暴动被镇压后市场上就多了不少价廉的优质奴。其他地方都不敢要，除了自作聪明的南区绅士们……”

    “然后波士顿的治安就变得败坏了？”洛林问。

    杰斐逊叹着气点头。

    “南区有制造枪炮的工坊，这些不安分的奴隶就有了武器。南区废除了奴隶登记，这些袭击者才能掩藏起身份。行动自由让这些危险份子无法被监管，而且他们的目标似乎是所有白人，这就让我们的追查无法建立针对的方向……”

    “很棘手啊。”洛林感慨道。

    “是啊……那些短视的蠢货似乎忘了勒弗朗索瓦。如果任由事态发展下去，他们早晚也会成为受害者，谁都不可能从中幸免……”