河南灵宝东南的燕子山下,牛庄,高桂英正在监斩三名**妇女的农民军士兵。
农民军自称为“义军”,官方则称他们为“贼兵”或是“流寇”,此时的大明,就是乱到不能再乱的乱世,这样的世道里,会有无数百姓在战乱中家破人亡,战火过处赤地千里,也会涌现无数的草莽英豪,凶徒恶棍、盖世枭雄。
从训练水平、单兵战斗力和攻防能力上综合比较,义军都远落后于官军。而且,义军也谈不上有什么军纪,**而起的流氓无产者,起初只是为了一口饭食,但自从反抗的意识形成,脑子里便没有了规则意识,两个肩膀扛个脑袋,杀到哪里算哪里,起义队伍里鱼龙混杂,什么人都有,什么事都有,无法无天是最鲜明的特色。
这三个士兵正在施暴,被路过的高桂英逮住,当即决定召集村民,将三人斩首示众。
天启七年,李自成因矫捷善走、魁梧有力,被银川驿招募为驿卒,往返于榆林、米脂、延安递送公文。李自成递送公文相当卖力,但因为驿马丢失而引起上司不满,又赶上朝廷下令裁驿,他首先被裁减。
随后,李自成便去延安拜师学艺,期间,因抱打不平、抑强扶弱,打死延安地痞石友仁,便跑回米脂。不久被官兵抓获,叫知县宴子宾打得伤痕累累,送入大牢。
因此结识了狱卒高一功,后来,高一功协助李自成逃跑,其姐高桂英见到豪爽的李自成,十分敬慕,两人成婚。之后他们**而起,又几经辗转,投奔了在延安的嫡舅高迎祥的队伍,从此,高桂英与李自成夫唱妇随,同心协力患难与共。
高桂英亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军,跟随丈夫驰骋疆场,过着艰苦和危险的战斗生活,她总是用一条红绸战带束腰,背一张牛角弓,挂一口宝剑,因为为人正直、处事公道,在义军队伍中非常受尊敬。
自从车厢峡一战后,高迎祥的部队便离开陕西,在河南灵宝和洛南一带作战,这一阵官军围剿的不紧,李自成、张献忠、郝摇旗等部已经在灵宝县境内修整半个月了。
虽然斩了三个士兵,但村民对义军的态度依然不善,高桂英一脸忧虑地回到大营,离大帐很远,就听到刘宗敏爽朗的笑声,走近些,听到了她丈夫李自成沉稳的语调,他们正在议事。
“闯王召各部于本月十九,共同进攻卢氏县,探听消息的兄弟回来说,卢氏县只有三千官军,定可一鼓而下。”这是郝摇旗的声音,高桂英走进大帐,郝摇旗与她摆手打招呼。
郝摇旗是闯王高迎祥手下大将,名叫郝大勇,有一次农民军在作战中情况十分不利,在官军的猛攻下死伤惨重,阵地已经开始动摇。郝大勇从高迎祥身边掌旗官的手里夺过来“闯”字大旗,在马上不住地摇着大旗,狂呼着向官军的阵里冲去。
那些正惊慌动摇的农民军将士一看见“闯”字大旗向前冲去,都跟在后边狂呼着向前冲杀,形成了一股不可抗拒的强大力量,转眼之间,战场局面完全扭转,把官军杀得落花流水。从此以后,大家给他起个绰号叫郝摇旗,本名儿倒不大有人提了。>
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