沉痛地对群臣道,“祖宗三百年江山,从未有此刻之艰难,朕御极以来,敬天法祖、勤政爱民,没想到流贼猖獗难制,辽镇祸乱愈演愈烈,竟至整个湖广失守,亲藩被圈禁、官绅被欺侮,朕非暗弱之君,总在为国焦劳,励精图治,可惜上天不佑,现在国库空虚、官军欠饷士气低落,想围剿湖广叛军亦有心无力。”
朝臣们纷纷发言,围剿啊弹劾啊吵个不停,但皇帝只是一句话,无有粮饷。
最后,江南籍的吏部左侍郎赵吉哲奏道,“陛下,苏贼不轨之心已经昭然若揭,值此国事危难之际,宜当派出大臣到各地劝饷劝粮。”
赵吉哲说完,不少大臣附议,内阁阁臣均赞同,皇帝于是派出多个大臣,赴江南各地、江西、安徽和广东一带劝饷劝粮,又让曹化淳派出中官随行。
六月底,运往京师的白银达百万两,七月中旬,达到两百万两,七月底,三百万两,到八月底,国库总计收到了来自江南和其他各省的近五百万两白银,以及百万石粮食。这里边,江南十府出钱最多,六十一个县,据说每个县的士绅都很踊跃。
鉴于亲藩的遭遇,宫中的皇后拿出八千两白银,田妃五千,袁妃三千,慈庆宫懿安皇后三千,加上慈宁宫皇祖宣懿、惠康、昭妃和皇考温定懿妃各一千,共凑了两万三千两银子。
七月初,崇祯下发军饷军粮,下令给杨嗣昌、洪承畴,新任蓟宣总督熊文灿,令他们裁汰老弱、征召良家子,训练部队。皇帝又派兵部右侍郎李桐亲赴澳门,找佛郎机人购买火炮火枪。
借助不利,引导威胁后,钱粮就有人主动送来了,皇帝高兴的同时,又觉得付出的代价太大了。
荆楚据天下形胜之地,位居长江上游,对东南有高屋建瓴之势,考虑到以后的战事,崇祯觉得将整个湖广送给锐勇军,对己方威胁太大,暗暗后悔,当然,整个大明天下,朝廷占四分之三,苏贼叛军占四分之一,只要各地士绅均如此支持朝廷,击败他们亦指日可待。
首辅温体仁,字长卿,浙江乌程南浔人,崇祯三年以礼部尚书兼东阁大学士,以次辅入阁辅政,但入阁仅仅四个月,他就逼迫首辅周延儒引退,自己成为首辅,温体仁是个极厉害的人物,事实上,他也是崇祯朝任职时间最长的首辅。
以前,皇帝凡事都和温体仁商议,但此次锐勇军进湖广,皇帝作壁上观,然后得到朝臣一致支持钱粮的事情,从头到尾,皇帝都没问过他。
温体仁因此判断,自己正在失去圣眷,作为一个极聪明的人,首辅大人几乎一下子就看出了皇帝的伎俩,不过,他在钦佩皇帝这次大赌博的同时,并不赞同此策。
虽然在和锐勇军的对抗中,暂时处于下风,但朝廷手握大义名分,有很多牌可以打的,从锐勇军驱流寇才能占领州县就可看出,苏杭顾忌颇多,皆因其名不正言不顺。
让出湖广刺激江南,从而得到襄助,虽然国库暂时见利,但遗患甚多,江南尽多桑棉麻等经济作物,粮食更多靠湖广,让锐勇军得到湖广全境,如同饮鸩止渴,几年后,苏杭实力大涨,自有皇帝后悔的时候。
此时大明平静水面下正蕴育着风暴,依皇帝的个性,自己宜当明哲保身,在风暴来临前及时抽身,聪明的首辅不看好朝廷了。