如此,就战场见吧。
崇祯十年八月初九,长江南京段、黄河开封段的水面,各被十条大铁锁锁住,禁止船只通行,初十,南京守备太监杜框亲自率领营兵,查抄锐勇军在江南各地的产业、粮仓、抓捕锐勇军留守人员。
而在八月初二、卢象升出发去劝降徐公室时,五省总督洪承畴就已经率领十一万大军和三万民夫,离开许昌,向西进发了。
这两年,朝廷充分供给钱粮,几位督抚裁汰冗员、征召良家子,共练出二十万精锐大军,朝廷又从澳门佛郎机人那里的卜加劳铸炮厂购买、监造了五百多门大小火炮,最大的红夷大炮试射后威力强劲,被崇祯皇帝亲自赐名“神威大将军炮”,以和之前嘉靖年间铸造的大将军炮区分开。
为了这些火炮,朝廷真是下了血本,将云南本来用以铸钱的铜,运达澳门用来铸炮,除了六十门红夷大炮,还有比红夷大炮小一点的一百五十门舀炮、三百门蛇炮和半蛇炮。
此外,工部兵器局还铸造了上千门佛郎机火炮、三将军炮、虎尊炮,和十万杆燧发枪,官军此时可以说兵强马壮、器械犀利。
和锐勇军对战的几位督抚,比如洪承畴、杨嗣昌、孙传庭、卢象升和熊文灿等,皆是一时俊杰,这两年大家互相频繁通信,讨论战策,今年年初在京城,还在乾清宫和皇帝、本兵一起,定下了今年的战守之策。
朝廷方面的策略就是洪承畴率领主力部队十一万人负责进攻,陕西孙传庭率三万人顶住曹文诏部,山西的杨嗣昌率领三万人顶住孙磊部,蓟宣的熊文灿率领三万人防守迁安、丰润等城,配合京营人马保卫京师。
七月中旬,洪承畴特意向京师要了一营神机营,三千神机营士卒由副将黄得功率领,他们带来了旋转抬枪、铁壳地雷,还有几万枚神火飞鸦和两万个火罐。
此次出征,洪承畴主力获胜后,则北上配合山陕人马围歼两省的锐勇军,锐勇军兵力分散,在河南不过五六万人,洪承畴踌躇满志,相信可以取胜,官军从未像此刻这样强大。
当然,他也知道,神威大将军炮虽然威力巨大,但确实笨重难行,利于守城攻城,不利于行军野战,想到锐勇军尽是骑兵,似乎劣势明显,不过,没关系,行军慢就稳扎稳打,锐勇军的骑兵能跑,但县城跑不了吧?那些百姓和庄稼往哪里跑?只要占了几座县城,给士卒们分了缴获,士气上来,仗会越打越顺的。
况且,洪承畴也是有杀手锏的,一旦对手适应了官军缓慢的节奏,而因此放松警惕,他的两万骑兵就会冲过去给予出其不意的打击,这两万精锐骑兵由卢象升率领,吴三桂贺人龙等骁将领军。
洪承畴是主力进攻部队,六十门红夷大炮全在他军中,一百五十门舀炮有五十门、三百门蛇炮和半蛇炮有一半,皆在他军中。每门红夷大炮需要四头牛拖曳前行,舀炮也需要两头牛,还有数量众多的弹药等,官军每日仅能行军五十里地。
洪承畴大军与返回的卢象升在汝州相遇,卢象升讲述了与徐公室会面的情况,洪承畴道,“苏杭应该已经死了,他们为了怕影响军心,所以对士卒秘而不宣,只要这个消息散开,锐勇军军心自乱。”