第二百三十八章 渐 露 头 角

方信孺《咏西院海棠》为最佳。

    真珠几颗最深红，点缀偏方造化工。

    好事何年移蜀种，美人清晓出吴宫。

    妖娆能得几时赏，零落才消一夜风。

    自有生香人不识，绣衾全覆锦熏笼。

    几天后，一个叫蔡朴的人，给方信孺拿来一首诗。

    所思阁后院海棠初开

    又随桃李一时荣，倚栏终日对芳丛，

    浓淡芳春醉流霞，半随风雨绿映红，

    浑是华清出浴初，碧绡斜掩春思满，

    夜深忽忆南枝好，抚琴更来明月中。

    方信孺吟咏再三，连声称好，清新脱俗，画中有景，景中有情，比我的那首强多了。伯庸兄，是你的新作吗？

    哪里，你仔细看，这是我的字吗？

    再看，字体是不象，虽有些稚嫩，但不失清秀端庄。那是谁写的？

    这是室妹之作，我特意拿来让你看看的。蔡朴的二妹叫阿珍，只有十六岁，将自己的闺阁取名所思，哥哥拿回方信孺的诗后，她步韵而作。

    从此，这个叫蔡珍珍的姑娘在方信孺的心中留下了美好印象。巧了，荫补为官后，有人来说媒，介绍的就是这位蔡珍珍，方信孺的母亲不大愿意，她知道这个姑娘有残疾，小时候，无意摔伤了左腿，走起路来，略微有些瘸。

    媒人说，这个毛病不妨事，蔡家表示多出些嫁妆，再陪两个通房丫头，方母还是没有点头。方信孺一脚走进来，对媒人说，妈妈同意了，我也没意见，嫁妆多少无所谓，不要陪丫头，我家还不至于连丫头都顾不起。

    方母见儿子乱表态，拉进房子，责问他：你胡说些什么，不知道这姑娘有残疾呀。

    娘，我知道，不就是点腿吗，又不缺胳膊，不碍事，我可听说，这姑娘贤惠有才学，人长得也好看。

    就这么，一桩婚姻就成了，婚后两人的感情非常好。

    接到朝廷诏令，方信孺收拾行妆。妻子蔡珍珍说：相公，我心里还是不踏实，要不咱就不去了？

    方信孺将妻子扶到椅子旁坐下，阿珍，没事，两国交战还不斩来使呢，何况是议和呢，我会平安回来的。

    那满朝上下这么多文武官员为啥不去呢？

    你平时总说我是明珠暗投，没遇到伯乐，如今朝廷信任咱，这不正是大展鸿图的好机会吗？

    见妻子还是不高兴，把她搂在怀里，你就放一百个心吧。我来讲一个牛贩子犒师退兵的故事给你听。

    战国时，秦穆公想去征伐郑国，于是他拜孟明视为大将，西乞术和白乙丙为副将。

    军队到了滑国（河南省偃师县南）地界，忽然有探马来报：郑国的使臣求见。孟明视大吃一惊，心想：难道郑国已经知道我们去征伐他们？正想着郑国的使臣到了，他说：“我叫弦高，我们的国君得知三位将军要去郑国，就派我给将士们送上十二头肥牛。”孟明视回答：我们不是到贵国去的，你们不必担心。弦高似乎有些不信，孟明视结结巴巴地说：“我们……我们是来征伐滑国的，你回去复命吧。”弦高交上肥牛，谢过孟明视就回去了。

    第二天，本该继续向郑国进发，孟明视却下令攻打滑国，弄得西乞术和白乙丙莫名其妙。孟明视对他们说，现在郑国派使臣来犒军，意思就是说他们已经有准备了，劝我们不要再往前走，倒不如趁滑国没有准备把他灭了，带些财物回去，也好对大王有个交代。

    事实是孟明视上了弦高的大当，弦高是郑国人，但根本就不是什么使臣，只是一个牛贩子，他本是要去洛阳做买卖，途中遇到了秦国的军队，当他知道秦国要攻打郑国非常着急，急中生智：一面冒充使臣，送牛稿军，救了郑国。

    就这么短，完了？

    完啦，你说，我方孚若还不如那个牛贩子弦高吗？孙子兵法曰，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。不战而屈人之兵，善之善者也。聪明人靠的是智慧服人，而不是拳头。

    这我当然知道了，我也讲一个展喜退师的故事。

    一个夏天，齐孝公领兵攻打鲁国北部边境。

    鲁傅公派遣展喜去犒劳齐国军队，让他先向展禽请教犒赏时的辞令。齐孝公还没有进入鲁国国境，展喜就出境去跟着齐孝公，对他说：“我们国君听说您亲劳大驾，将要屈尊光临敝国，特派臣下来犒劳您的侍从们。”齐孝公说：“鲁国人害怕吗？”展喜回答说：“平民百姓害怕，君子大人不害怕。”

    齐孝公说：“百姓家中空空荡荡，像挂起来的磐，田野里光秃秃地，连棵青草都没有，当然用不着害怕，可你们这些大人有金银财宝，有豪宅美女，凭借什么不害怕？”

    展喜回答说：“凭借先王的命令。从前周公和齐太公辅佐周王室，协助成王治国，成王慰劳他们，还赐给他们盟约，盟约上说：世世代代的子孙都不要互相残害！这个盟约保存在盟府里，由太史掌管着。齐桓公因此集合诸侯，商讨解决他们的纠纷，弥补他们的过失，救助他们的灾难，这是为了发扬光大齐太公的职责。等到您当上国君，诸侯们都盼望着说：‘他会继承桓公的功业！’我们因此不敢保城聚众，人们会说：‘难道他继承桓公之位才九年，就丢弃使命、放弃职责吗？他怎么对先君交待呢？君王一定不会这样做的。’人们凭借这一点就不害怕。”

    齐孝公听到这里，一言不发，就领兵回国了。