第二十六章 开赛日

“听说你要报名今年的挑战赛？你的小队，算我一个！”

    艾瑞克没有拒绝，心中了然，这一定是尼克和女儿商量后的结果。

    “谢谢。”

    他有些感动，能在这种情况下主动加入的人，定是位重情重义的君子吧！艾瑞克没有多说什么，只是点了点头；“我们小队这两天在集训，你要是有空的话，可以一起。”

    珍妮淡定地答应了下来，细心盘问起队伍目前的状况。

    看着眼前的一切，杰克和瑞思面面相觑，有些傻眼：原来那个报名参赛的一年级愣头青，就坐在自己身旁！

    他们提出了一同参赛的建议，但是被艾瑞克摇头否决了。两人还没有成为魔法学徒，现在参赛为时过早。他这次参赛，并不是玩玩而已。拒绝两人，既是为了他们的安全着想，也是为了队伍能取得更好的名次。

    那一刻，杰克和瑞思突然觉得，从前和自己在一条街上疯跑的小伙伴，与自己有了些距离。这种感觉不是刻意的疏离，艾瑞克对他们仍旧和从前一样，有说有笑，一起吃饭，一起看书。但这种距离感就那样凭空出现，毫无征兆，却无影无形，真实存在。

    两人心中都有点失落，但也能理解艾瑞克的决定。为了不打扰对方专心准备，他们主动减少了找艾瑞克玩耍的时间。

    艾瑞克并没有察觉到朋友心中的微妙感受，也没有注意到，他们中午不再叫自己一起吃饭。

    在之后的日子里，他在比赛的准备上投入了更多精力，打算以此回报队友们对自己的信任。

    就这样，三人小队变成了四人小队，珍妮自然地加入了每天下午的集训。

    四月二十号，报名的最后一天，艾瑞克赶末班车，成功递交了报名表。

    十天后，维林郡第一魔法学校，正式开启了“帝国之星”校园挑战赛的选拔。

    五月一日下午，天空有些阴沉，似乎下一刻就会有雨滴落下。

    然而灰色的天空并不能阻挡学生们的热情。操场上，他们整齐地排成方阵，目光灼灼地仰望着高处看台，兴奋地等待着校长发言。

    艾登在无数热切的视线下，感受着孩子们内心的躁动，缓缓走到台前。

    “各位老师，各位同学，下午好！”这位年过半百的长者，留着黑白交杂的山羊胡须，站在微风中，面容庄重地向大家致意。

    “我很高兴地宣布，一年一度的“帝国之星”挑战赛，即将再次来临！为了一校的荣誉，我们将按照惯例，选拔三支队伍，代表学校出战。”

    “今年参加比赛的队伍，总共有一百一十六支，共计五百八十二人，几乎包含了二、三年级的全部学生。”

    “此次大赛分为两个阶段。第一阶段，采用淘汰机制选出前八名，前八名者可以获得由学校提供的丰厚奖励。第二阶段，选出的八支队伍，将同台竞技，决出排名，取得前三名者，有资格代表一校参加今年的“帝国之星”校园挑战赛。”

    “比赛过程中，严禁恶意攻击。如果觉得身体不适，也可以主动提出弃权。之后我们会公布详细说明，介绍比赛规则。希望同学们发挥出自己的水平，展现出我们一校的风采！”

    “现在我宣布，选拔赛正式开始！”