第十四章 人质事件

    之后的几日，我和齐通，谁也没有提上任的事情，我明白，有些事情是需要时间去考虑的，等他考虑清楚了，自然会讲的，眼下要做的，还是先要找到周聪留下的线索。

    周聪在信上说，让我们前往兴化府，找一家叫恒丰的票号，那家票号的掌柜也是江湖中人，是周聪的结拜义弟，而且也很支持他的想法。我们三人编了个理由，说是要去拜会一下兴化府的知府大人，便租了马车，取了拜匣，告别了齐老爷一众人等，出发前往兴化府。

    兴化府离玉屏县不远，赶了一日的路程便到了，既然带了拜匣，知府大人那儿，还是要去的，毕竟我们人生地不熟，到衙门里打个招呼，以后万一在这地面儿上出了事儿，也好有人照应。我们三人驱车来到府衙，把拜匣交给了守门的衙役，没一会儿，知府大人便差人请我们入府一叙，毕竟知府也是正四品，大家都是同级官员，知府还是最高级别的地方长官，自然是没有亲自相迎的道理。

    衙役领我们到后堂歇息，没一会儿，知府大人穿着官服从外面进来，大家坐下来喝茶寒暄。我向知府大人打听了一下恒丰票号的情况，据他讲，兴化府总共有八家票号，其中七家都是外省的票号在这里设的分号，只有这家恒丰票号，是总号设在兴化府，算是本地的金融企业了。因为兴化府的游商比较多，为了便于游商贸易，恒丰票号在南洋地区的一些地方也设有分号，所以它的主要业务是在海外贸易这块儿，因此在大明的地界上，规模并不大。恒丰票号的掌柜姓胡，一直以来也是遵纪守法，跟衙门口的关系也不错，算是个本本分分的生意人了。

    出离了府衙，我们三人又按照知府大人所说的地址，驱车前往恒丰票号。恒丰票号在城内西北的巷子里，和其他票号不同，恒丰票号的门脸不大，铺面也挺陈旧的，往来的客商也很少，我们跟票号的伙计说明了来意，便跟随伙计到后堂等候。

    没过一会儿，只见一人从门外走进来，此人身高七尺上下，一身皂色长衫，体型精瘦，面色偏黑，很有当地人的特色，那人一进门，眯着眼扫视了一圈，挥了挥手，屋内的伙计很自觉的退了出去，顺带着关上了房门。

    “三位都是周兄的亲眷吧，果然是一表人才，在下胡亮，这恒丰票号便是在下的产业，周兄交代的事，在下已经有消息了。”说着，胡亮主位上坐下，示意大家喝茶。

    胡亮果然是个精明的人，按我对周聪的了解，我的真实身份，他应该不会对胡亮挑明，但是，要想说服胡亮也参与进来，总要有些东西能吸引住他，我想，有些信息，周聪或多或少会透露给胡亮，胡亮此人绝不是那种江湖儿女，也不要妄想用国仇家恨这样的大义去打动他，唯一能让他动心的，只有一个“利”字，所以周聪应该是许诺给他什么东西了，而且绝对不是小“利”，再者，我不知道周聪是怎么跟胡亮介绍我们和他的关系的，所以胡亮这句话恰到好处，既没有表露自己对整个事件的了解程度，也是在试探我们在整个事件中的份量。

    “胡掌柜，您客气了，在下文三，这是我的表妹周蕊儿，那位是我的好友齐通。”

    胡亮起身，对我们三位拱了拱手，又坐下，端起茶碗喝了一口。

    “文公子，三位的来意，我已从周兄那里知晓了，大家都不是外人，客气话，我就不多说了。”

    胡亮没有追问我们跟周聪的关系，也没有向我们说明他与周聪的事，看来在他眼里，这些都不重要。

    “愿闻其详。”

    “周兄到此地时，曾拜托在下寻找一位僧人，大约两月前，我票号的一位伙计在码头查货时，曾经见到一位僧人，法衣华丽，身边还跟着一众随从。那僧人率众人上了一条大船，我派人查过，那船是前往吕宋贩卖丝绸的商船。”

    “所以，那位僧人是前往吕宋了？”

    “这个在下不敢妄言，”胡亮端起茶碗喝了一口，又放下。“我兴化府靠海，自古便有游商，游商，便是往来于海上诸国之间的行商之人，不知文公子是否了解？”

    “此事在下已有耳闻了。”

    “既是行商之人，那便是哪里有生意就去哪里了，那僧人乘坐的商船，虽是要前往吕宋，但并非只前往吕宋，这南洋诸国皆亦往之，所以，那僧人何处下船，在下就无从知晓了。”

    胡亮提供的信息，在我看来并没有太大的作用，首先，伙计看到的僧人是不是建文帝，这个无从知晓，毕竟建文帝是在逃亡，找个替身来故布疑兵，也不是不可能，其次，就算那真的是建文帝本人，既然商船要在各个国家的港口都要停靠卸货，那他在任何一个港口下船，都是有可能的，看来有必要亲自问一下那艘船的船东，也许他能告诉我们，那个僧人具体是在哪里下船的。

    “不知那商船的船东是否在此地，我等前去询问一番，也许就知道那僧人在哪里下的船了。”

    估计胡亮正等着我这句话呢，一听我这么说，他的眼睛忽然一亮，看着我说道：

    “文公子，不瞒您说，那艘商船，正是我恒丰票号的产业，船老大乃是我的侄子。”

    “如此甚好，还烦请令侄出来详谈一番。”

    “额”胡亮面露难色，“这恐怕不行。”

    “为何？”

    “实不相瞒”，胡亮起身向我们拱了拱手，“内侄现在不在府上，他，他被海贼劫持了。”

    “什么？”我惊讶地提高了声音，“被海贼劫持了？什么时候的事？那为何不报官，让官府派兵营救呢？”

    “这个，哎，我就直说了吧，内侄前段时间出海，原本是去安南国运一批玉石回来，哪曾想，刚刚出海不到十日，便有随其一同... -->>
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