序章 第7节 斗杀衙役

    众人听仰纯丞说完经历，知道他得罪朝廷，害得妻儿自杀，女儿也送人抚养，又是同情，又是难过，纷纷说话安慰。

    七个孩子听说他和郑大人进京赶考，见过皇上，郑大人还在皇宫里当了八年侍卫，羡慕不已，七嘴八舌问他许多问题，比如皇帝长什么样、穿什么衣服、皇宫是不是用黄金做的，诸如此类，仰纯丞都耐心回答。

    文墨世担心道：“仰大哥，就算官兵找不到你，可是郑大人杀伙计的事暴露了，官府也不会放过他啊！”

    仰纯丞道：“文先生放心，郑大人杀人的时候没人看见，只要他不承认，就没多大事。”

    舒正琦点头道：“仰大哥说的不错，这年头兵荒马乱，死的人还少吗？这个伙计要不是牵涉到仰大哥的案子，官府才不会管他的死活。”

    文墨世松一口气，道：“要是这样，我就放心了。”

    众人又说一会话，都有些困倦，打起呵欠。

    仰纯丞道：“时候不早了，咱们先烧火把饭煮好，早些歇息。”

    舒正琦答应一声，拿过一个铁盆，叫上文墨世和夏家兄弟，跟他钻出地道，只见大雪纷飞，狂风呼啸，教堂烧成一片废墟，满目疮痍，伙房的水缸早就被砸破，哪里还有清水。

    舒正琦到院子里端了满满一盆积雪，仰纯丞和文墨世、夏家兄弟到处摸索，找到一些没有燃烬的门窗和凳椅，用砖头砸成碎块，又找来不少木炭，都抱进地道。

    舒正琦生起柴火，地道里登时浓烟滚滚，呛得大家不住咳嗽，直流眼泪。

    过了一会，柴烟散尽，一堆炭火通红，地道里温暖如春，孩子们高兴之下，顽皮打闹起来。

    舒正琦便在柴火上融化积雪，又用瓦罐烧煮米饭，不到一会，瓦罐里热气腾腾，溢出饭香。

    米饭煮熟，舒正琦将瓦罐端到一边，抱过收拾进来的床褥，铺在炭火周围，两个女人和七个孩子盖好被子，睡在里面，五个男人挤在外面歇息。

    仰纯丞心里有事，哪里睡得着，脱下靴子，拉过被子焐脚，然后吹熄油灯，怀抱两手，靠在潮湿的土墙上，一边听着外面呼啸的寒风，一边想着心事，不时给炭火添些柴炭，四下一片安静。

    他见舒正琦他们睡在泥地上，鼾声此起彼伏，心里十分惭愧，这些日子和他们相处的情景，又浮现眼前。

    大年三十那天晚上，他和郑亦侠冒着漫天大雪，呼啸寒风，过了几条街道，走过一段荒无人烟的土路，跳过围墙，进了教堂。

    郑亦侠见众人已经安歇，便敲了敲窗纸，把舒正琦叫醒。

    舒正琦急忙点亮油灯，开门出来，将两人迎进家里。

    郑亦侠撒谎说，仰纯丞叫李藻九，江西萍乡人，老家遭了水灾，流落到这里，老婆孩子都不在了，刚才饿倒在大街上，给他吃了酒饭，带他来教堂暂住，往后要互相照顾。

    舒正琦自然一口答应。

    郑亦侠又对仰纯丞说，舒正琦的老家在安徽，以前在县衙门当过差，这屋里除了他和儿子，还住着别人，明天都会见到。

    舒正琦客气几句，见仰纯丞蓬头垢面，便点了一盏油灯，出去烧水给他洗澡。

    郑亦侠低声道：“安国兄，你往后住在这里，不要泄露底细。他们都是流民，官府不会过来叨扰，有什么风吹草动，我会过来找你。”说完，告辞而去。

    过得一会，舒正琦端来热水，请仰纯丞洗澡，然后带他到一间简陋的偏房里歇息。

    第二天早上，他起来一看，这教堂四周筑着围墙，院子东边是一座圆顶塔楼，院子西厢是六间二层偏房，大约是刚刚修葺过的缘故，颇为整洁，院子是用大条石镶嵌而成，十分坚固平整。

    令人奇怪的，主楼是一幢三层高的洋房，毁坏不堪，楼顶上立着一个巨大的白色三角架，不知是什么洋教的教徽。

    他进家见过文墨世和夏家兄弟妯娌，从此就在教堂里藏身。好在教堂荒弃已久，虽然在县城，离闹市有两三里路，没人过来打扰，除了偶尔有些孩子到外面的荒地里放牛，倒也十分清静。

    他每天跟舒正琦、夏家兄弟学木工、搓绳的手艺，一起赚些碎银子糊口，好在他内功精湛，耳聪目明，学起手艺也快，常常让三人惊诧佩服，相处十分融洽。

    文墨世不会手艺，除了教七个孩子念书写字，常常到县城大街上摆摊，揽一些揭裱字画的营生回来，赚几个碎银子。

    孩子们围在桌子边，看他巧施妙手，将一幅幅破污不堪的字画揭裱得焕然一新，无不啧啧称奇，小脸上无不露出惊羡莫名的神情。

    仰纯丞闲着没事的时候，常常登上院子东边那座穹顶塔楼，凭栏远眺，默想心事。

    塔楼底下是教堂的外墙，高约数丈，十分陡峭。塔楼顶上围着围栏，地上放着一口巨大的铜钟，高约五尺，宽约两丈，锈迹斑驳，大约有两千斤重，想来当初是吊在穹顶下的横梁上，后来教堂荒弃日久，绳索断裂，才落了下来。

    他在杭州时，去过洋人的教堂，见铜钟都不太大，只要拉动绳索，牵动机关，内置的小钟锤便会撞击钟壁，发出清脆悠扬的“叮当”之声。

    可是眼前这个铜钟十分庞重，横梁上又没有机械设置，不知如何敲打，他想，不知道这是什么洋教的教堂，教徽是个三角形，已经十分少见，铜钟也铸得这样巨大，更是令人费解。

    一天，县城又赶大集，文墨世带着孩子们上街买纸墨去了，舒正琦和夏家兄弟妯娌也去贩卖木器、麻绳、女红，仰纯丞不敢抛头露面，又到主楼二楼的敞厅里做木工。

    他做了一会木活，心想逃亡以来，已经几个月没有练过拳脚，只怕功夫荒废不少，不如去试试塔楼上那口大钟，看看还能不能抬动，便放下刨子，跃下二楼，跑到围墙边，又纵身跃上塔楼。

    他站在巨钟前，气沉丹田，劲贯两手，便弯下腰去，将八个手指一点一点插进钟底的缝隙，好不容易将大钟扳出一条缝隙，猛地插进两掌，使劲一抬，只觉大钟十分沉重，抬得他血脉贲张，虎背冒汗，只将钟口抬起半尺多高，再也不能抬起分毫。

    他只好猛一抽手，急退两步，大钟扑回地上，发出“轰”的巨响，卷起一阵狂风，吹得尘灰乱飞，竟然夹杂着一股尸臭，不知是什么缘故。

    他擦了擦汗，正在纳闷，只听大钟里传来“咚、咚、咚”的撞击声，沉闷喑哑，非铜非铁，好像是一段木头，心想：“难道这钟是用横木撞打不成？”

    过了一会，响声慢慢停了，他转身下楼，心想：“这些日子只顾逃亡，功夫荒废不少，干脆乘他们不在，赶紧练练拳脚。”便走回二楼敞厅，将平生所学练了几遍。

    后来每天只要没事，他便偷偷在二楼敞厅里勤练功夫，不敢荒废。

    符州地处苦寒之地，冬天格外漫长，后来一场大雪飘飘扬扬下了一个多月，有些县积雪厚达两米，酿成雪灾，压塌房屋，冻毙牲畜，饿死许多老百姓。

    过得不久，他们听说，符州县城涌进许多饥民，有的还生吃人肉，不禁大是担忧。

    四天前的晚上，他们打发孩子们睡了，围着炉火，正在忧心忡忡地谈论外面的各种传闻，郑亦侠穿着便服，扛了两袋粮面过来，说前些天隔壁不远的芝墨县城发生抢米风潮，饥民们冲进县衙，打死知县、县丞等三十多人，闹得人心惶惶。

    大家听了，更是提心吊胆，忧形于色。

    郑亦侠还说，符州县城饥民越来越多，这几天还发生了几起抢吃死人的事件，大家要格外小心，不能再放孩子出去，平时要关紧大门，不放一个生人进来。

    舒正琦等... -->>
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