第十三章：位极人臣，又如何？

    禹州城这一日下起了鹅毛大雪，天气寒冷，街上连一个外出的人都没有，全都猫在家里煨着炉火。富人家里炉火旺盛，尚不能驱赶严寒，更何况茅屋草房，舍不得烧炭的穷苦人家了。

    青瓦红墙里，不去想他们是怎么营生的，可这漫山遍野，傍山而居，依树为屋的穷苦人家，要怎么在这千山鸟飞绝，万径人踪灭的极寒之地里生存数月。

    “咳咳，咳咳咳咳，咳咳，”

    因病痛折磨，的病人早已身体欠佳，久病在床，近日连降大雪，已经是大限将至。

    “老头子，我这就去给你把药端来。”

    老妇人说完，刚一转身，豆大的泪滴还来不及擦拭就砸在了地上，如若上天怜悯，想必这样的泪滴，早已把常年香火不断的土地神给砸死了。

    “咳咳，咳咳咳咳，”

    床上病人已是神志不清，迫不得已用一连串咳嗽回答着他相濡以沫，生死相陪的爱人。

    “池儿，池儿，”可是身上之苦也不能阻止他挂念儿子的心。

    老妇人出了茅屋来到屋外，准备烧柴熬药，可是过冬之前，家里唯一的壮丁也去京都考取功名了，家里丈夫又久病在床，连过冬的柴火都是左邻右舍拼凑出来的一些，如今年关将至，柴火已是殆尽了。老妇人想到如此绝境，涓淌而出的泪水，滑过老妇人因常年风吹日晒而龟裂的脸颊。

    想不到这数九寒天，天下江河尽是冻结，没想到还有一条“泪河”还能涓涓细流，当真是世上一大奇观！

    好在秋季茅草漫地，老妇人为了让茅屋冬季不被寒风穿透，起早贪黑给草屋加厚很多，正好这时候拽下几捆当柴烧！

    可是，当老妇人端起药锅时，又闭上眼失声悸哭了，砂锅里的草药已是熬了数次，早已失了药效，老妇人恨不得把锅里泛白的草药研成粉末配着水给屋里丈夫再喝一次，可是，她不忍心，她不忍心啊！她能为了给丈夫买药，不昔割股卖肉，可她绝不能再让丈夫喝这已无药效的草根！

    瘫坐在雪地里的老妇人，神情恍惚，亦是喃喃自语到：“池儿，你在哪里，为什么还不回家看看，我跟你父亲都很想再见你一面。”……

    禹州境内，一骑红衣，奔袭在雪地里，正一路狂奔的奔向故里，身后紧跟的随从，也是喜庆打扮，高头大马也都头戴红花，一队人马，浩浩荡荡奔袭在这皑皑白雪当中，像是玉臂上划出一道渗出的血痕。

    接到状元还乡消息的当地县令已是早早出城迎接，城门上挂着修好的绣球，身穿红衣的锣鼓乐队更是整装待“奏”，绫罗绸缎，肥胖如豚的县令眯着眼，伸着五只戴满玉戒的手指，捻着胡须正看向一片白茫的城外。

    过了一会儿终于看见满天雪地里奔袭过来的一队红装人马，县令急忙下令全体精神集中，又命锣鼓奏的震天高。

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