28.诸人

像瞬间苍老了，他絮絮叨叨地说，自己的兄弟休已经中风倒下了，他的妻子还远在美国，他大概率活不长了，临死前只希望能看到合宜的补偿......

    “这是明显不公正的！”当委员会驳回了他的诉求后，艾萨克先生暴跳如雷，然后他就喊起来，“是不是因为我参加过美国的大陆会议，是不是有小人用这个来暗中恶毒攻击我？怀疑我对帝国的忠诚，把它当作是我抹不去的一个污点？在美国，我被爱国者谴责为效忠派、托利党，如今在英国，我却因一度貌似爱国者而遭到这般的歧视......”说着说着，艾萨克哭了，一个人到中年的男子，就这样崩溃地哭起来。

    打拼了半辈子的事业荡然无存，又痛苦地遭遇了数年的流亡生涯，可却是这样的结果。

    “我要给纽约写信，让还留在那里的朋友和亲戚提供证词，把这些证词再像火鸡调料那样塞到你们的脑袋里！”

    当艾萨克先生如此喊着时，委员会还是建议，“您还是收下这笔赔偿吧，因为这件事，随着今天首相和伯克议员在下院的表决，要彻底终结了。”

    于是艾萨克还是拿了一千五百英镑的赔偿，他绝望了，随后他决定留在英国，开始新的职业生涯，艾萨克而后找了个保险商的工作，但再也摆脱不了焦虑、消沉、烦忧，四年后他就被压垮，于郁郁里去世。

    休梅克得到了两千五百英镑的赔偿。

    布鲁克则是一千四百英镑。

    绝大部分效忠派心如死灰枯槁。

    事情绝不像伯克议员在威斯敏斯特白厅内吹嘘的“1783年精神”那样的崇高。

    但这群昔日的体面人还算是好的，效忠派里的中产布尔乔亚，平均只能得到三百英镑的赔偿。

    其中有位叫刘易斯.约翰斯顿的老人，已经八十二岁，是索赔难民里年龄最大的，美国独立后，他全家流散到了地球各个角落，他和儿子在爱丁堡，儿媳和几个孙儿孙女则在佛罗里达，后来又流落去了巴哈马，刘易斯的儿子威廉刚刚在爱丁堡医学院毕业，老人希望得到笔赔偿，让儿子留在英国继承自己事业，当名体面的医生。

    可给老人全家的赔偿，却只有二百四十英镑。

    “威廉只能再度去某个殖民地行医了。”老人痛苦地想到。

    因为光是威廉这几年读书的欠债，数目就非常可怕。

    当然最惨的还是效忠派的女人，和黑人。

    一位咬着嘴唇，名叫简.斯坦豪斯的寒酸女人，局促地坐在椅子上。

    委员会再次问她，你是哪里人？

    “苏格兰人，后来移民去了北卡罗来纳......没有父母......没有配偶，迄今我还是位处女......我在那里从事的职业，小学教师，还给人做些针线活......那时，有位效忠派的年轻士兵受伤，我给他提供了住处，然后爱国者来了，把我的房屋和产业都烧了......”

    “你在这里有亲戚吗，简女士？”

    简摇摇头。

    “你在美国的产业，有证据吗？有财政部提供的参号吗？”

    简摇摇头。

    “对不起，您的索赔申请，委员会只能拒绝。”

    简低下头，双手不断地搓着，鼻尖发青。

    委员会纷纷难堪地闭上眼睛，他们其中心底都知道，简.斯坦豪斯是个决不可能欺诈政府的淳朴老处女。

    可在这样的世代里，她注定是得不到法律的保护，以及公正的待遇的。

    最终简.斯坦豪斯一无所有地，蹒跚着离开了办公室，她后来去了哪，有什么遭遇，无人知晓。

    最后走进来的，是黑人效忠派怀特卡夫，他还扶着残疾的弗曼。

    看到两位的模样，五位委员不由自主地往后靠了靠，英国法律规定，衣衫褴褛的底层人不允许触碰到体面人。