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第01章

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    “塔里娜!”

    一个年轻的声音叫着,接着门猛地被推开了,一位姑娘匆匆忙忙地进入屋子。

    “我以为我再也回不来了!”她大声说。“我遇上了交通事故,警察为了写下详细情况,花了不知多久的时间。”

    塔里娜放下正在收拾的箱子抬起头望着她。

    “哎呀,吉蒂,难道你又出事啦?”

    吉蒂点了点她那浅发的头。

    “对,又出事了,”她说。“这是这学期的第三辆自行车。”

    塔里娜笑了。

    “你真难改呀,”她说。“我看保险公司今后不会再为你担风险了。”

    “既然有七千个大学生在剑桥校园里来来去去,他们又能指望什么别的结果呢?”吉蒂问道。

    “但是,事实上这次是卡车司机的过失。”。“当然不怪你,”塔里娜装出一本正经的样子说。

    “可不是吗,”吉蒂轻松地说,接着她把外衣扔在地板上,安安逸逸地在靠背椅上坐下来。

    “别再谈这事了吧,”她说。“它简直叫我厌烦。明年我得搞部汽车才行。”

    “愿上天保佑我们大家吧!”塔里娜喊道。

    “我一想到那个警察在那儿舔舔铅笔头,磨磨蹭蹭地拼出字母来,我就心烦。我一直担心赶不上送你走,”吉蒂不理会她朋友的叫喊,继续往下讲,“我记得你说过乘坐下午的火车动身。”

    “啊,我决定搭乘更晚的一班车走,”塔里娜答道,“我昨天晚上没有来得及把东西收拾好。”

    “你参加晚会了吗?”吉蒂问道。

    塔里娜摇摇头。

    “没有,我在工作。”

    “在学期的最后一个晚上!”吉蒂喊叫起来,“说真的,塔里娜,你除了工作以外没有想过别的事。”

    “听起来好象很可怕,”塔里娜抱歉地说,“可是,你知道在假期内我可能不会有很多学习的机会了。”

    “挺有意思,”吉蒂问道,“那么你打算干什么呢?”

    “干什么?”塔里娜说,“啊,当然是找活干了。”

    “干活!干什么样的活?”吉蒂突然坐起身来,注视着她的朋友。

    塔里娜仿佛在思考。

    “我真的还不知道。去年假期我在一家店里当过店员。我每星期大约赚五镑。可是工作非常辛苦。有个姑娘告诉我说当女招待有小费,可以赚得多些。”

    “可是,你会恨这种工作的。你想想,把一份肉,两份菜端给那些叫人恶心的旅行推销员,而他们把你呼来唤去叫唤着‘啪,小姐’,你受得了吗?”

    “我倒真的不在乎,只要钱来得正当就行。”塔里娜答道。

    “难道钱就是那么重要吗?”

    塔里娜转过身去看着窗外楼下冷清的院子,她的脸侧了过去。吉蒂顿时想到这是一张非常可爱的脸,多么纤细娇嫩,黑色的头发从椭圆的前额波浪般地向后卷曲,在这张脸里蕴藏着一种心灵的美。

    “对,钱是非常重要,”她停了一下,把每个字慢慢地从她口里吐出来。“妈妈爹爹为了送我来念书作出了那么多的牺牲。唉,我知道我得到了奖学金,可那不够支付所有的费用。假如我不到剑桥来,我就可以赚钱,每个星期都可以送点钱给家里。”

    “可是,塔里娜,你父亲肯定有薪水吧?”吉蒂大声说。

    “当然有,”塔里娜答道,“他是伦敦东头的教区牧师,这教区很穷,捐款少得可怜,父亲付完教区地方税及其它强制性的捐款后,充其量他每年还剩下四百镑,当然还得付所得税,不仅牧师薪水要付税,连他收来的复活节捐款也要付税。”

    塔里娜的声音里突然出现了辛酸的语调,这时吉蒂忽然激动地站起身来跑到她身边。

    “唉,塔里娜,我很抱歉,”她一把抱住了她的朋友说,“我不应该提这些问题,我太粗心,太娇生惯养了——钱把我惯坏了。要是你能让我帮你就好了。”

    “喂,吉蒂,这事我们以前也争论过,你老是这样讲,可我有我的自尊心。”

    塔里娜又笑了一下,她从窗边转身走到五屉柜前拿出衣服放进手提箱。

    “我明白,”吉蒂若有所思地说。“你是我认识的人当中最叫人讨厌的老顽固,尽说什么自尊自重啦,不白吃别人的饭啦,要自食其力啦,诸如此类的讨厌的老古板规矩。现在连想也没有人这样想了。”

    “只有格雷兹布鲁克一家是例外,”塔里娜又说。“他们都很特别——父亲,母亲,唐纳德、埃德温娜和我。我们都有自尊心。”

    她摆出姿势,把她刚从抽屉里拿出的一个白布假领戴在头上,扮成女招待的样子。

    “你看,我这不是在酒店里吗?”她说。“哦,先生,请尝尝马铃薯肉馅饼,是昨天的剩菜,味道可美啦。”

    吉蒂突然尖声大叫起来,叫得那么刺耳,那么突然,塔里娜吓得连白布假领也掉在地上,目瞪口呆地望着她。

    “吉蒂,怎么回事?什么东西吓着了你吗?”

    “不,我想出了一个主意,”吉蒂喘不过气来似地说。“听着,塔里娜,你听我说,我给你找到了一件工作。”

    “找到了工作?”塔里娜问道。

    “对!塔里娜,请你答应一定听我的。这是我想出的最好的主意。”

    “到底是什么?”塔里娜怀疑地问。

    “好吧,听我从头说起,”吉蒂说。“你知道我在家里是多么难受,我告诉过你好多次了。”

    “是的,我知道你告诉过我的那些事,”塔里娜同意说。“不过,我一直不十分相信。”

    “那么,我保证对你说的是真话,完全是真话,”吉蒂答道。“我恨我的继母,她也恨我。父亲总是太忙顾不上我,说真的,我一想到回家,心里就厌恶。在十月开学前这段时期,我真不知怎么过才好。我来到剑桥,只是为了能离开家。”

    “可怜的吉蒂,”塔里娜同情地微笑了一下。

    “同情也没有用,是我不得不过这种日子,反正不是你,”吉蒂说。“我刚才想到,为什么你不可以跟我一起回去呢?两天前,我收到继母的信,说她很忙,如果我能带个好朋友回家跟我作伴,倒是个好主意。现在你懂了吗?”

    “我不知道你的继母会不会认为我还好,”塔里娜说。“如果是你想请我去住,吉蒂,那么,就谢谢你了。然而我还得找工作。”

    “可这就是你的工作,你还不明白吗?你陪我回去,我付你钱。哎呀,塔里娜,请别太死心眼了。这不仅为你找到工作,而且还救了我的命。”

    “别傻了,吉蒂。另外找个好朋友,让她陪你吧。”

    “可是,除了你我没有别的朋友,那是你知道的。在这里你是我唯一喜欢的人。”

    “你不一定非要在剑桥找一个朋友呀,”塔里娜说。“你在伦敦认识的那些人怎么样?”

    “她们都是我继母的朋友,大多数姑娘都是势利的胡涂虫。我讨厌她们。如果你要知道实情,我觉得她们看不起我。”

    “吉蒂,你尽说假话!”

    “这是真的,”吉蒂突然激动地说。“你想我有那么笨,连他们把我们当作暴发户都看不出来吗,唉,我知道我父亲可以买到他要买的任何东西——房屋,游艇,轿车,飞机,可是用钱是买不到社会地位的——至少买不到真正的社会地位。我继母是厚脸皮,我可不是。我听见过别人议论我们,我看见过他们是怎样看我的。我知道他们心里是怎样想的。”

    “唉,吉蒂,你别这么讲。我肯定这不是真实的。你是这么漂亮,这么快活,你……你有一切。”

    “一切!”吉蒂叫喊道:“你讲什么一切呀;你有一个疼爱你的家庭,他们爱你,关心你的一切,需要你和他们在一起。我除了钱什么也没有。钱!钱!老实说,你没法爱它、吻它。它不过是个冷酷无情的东西。”

    吉蒂的声音突然变了;塔里娜看着她,在她黑黑的大眼睛里充满了泪水。

    “我真不愿意见到你这样难过,吉蒂,”她同情地说。“你知道要是我能帮助你就好了。”

    “如果你请愿,你是能帮忙的。”吉蒂答道:“去到我那象地狱的家,来看看我是怎样受罪的!来帮助我勇敢地面对继母对我的冷嘲热讽,仆人们的厚颜无耻。在那里除了拼命想爬过那个不欢迎我的上层社会外没有其它事可干。”

    “但是,吉蒂……”塔里娜开口说道。

    “不要老是说‘但是’,也不要光表示同情,如果你真正关心我,那就看你的行动了。”

    “我是真正关心你的,你是知道的,”塔里娜说。

    吉蒂不耐烦地顿了一下脚,用手帕擦擦眼泪。

    “这难道就是你表示同情的方法?”她说。“你宁可去酒店干活,也不愿帮我的忙。”

    “明确地讲,你要我干什么吧:”塔里娜说。

    “我要你陪我回家去。只要你肯去,你想要多少钱都可以,每星期十镑,二十镑都行。”

    “可是,我不能要你的钱,”塔里娜说。

    “为什么不?”吉蒂绷着脸问道。“你可以拿别人的钱。难道我的钱是脏的,或者是不配,所以你不屑于碰它?”

    “唉,吉蒂,吉蒂,别对我那么讲吧!”

    “我很抱歉,塔里娜,但是钱总是妨碍我得到在生活中想得到的东西,现在又不让我得到你。”

    吉蒂突然痛哭起来,眼泪象泛滥的河水从她那双大眼睛流淌下来。

    “哎呀,不,不要这样,”塔里娜请求说。“别哭了,吉蒂,只要你不哭,你要我干什么我都答应。我真受不了。”

    眼泪止住了,声音还有点哽咽,吉蒂说:

    “你答应?你答应和我一起回去。”

    “我试试看……不,我答应你,”塔里娜急忙改口说,害怕吉蒂又哭起来。

    仿佛云散天开,太阳又出来了。不一会儿吉蒂的红唇边露出了笑容,眼睛闪亮起来,尽管睫毛还是湿的。她以坚定的姿势翘了一下那小而翘起的鼻子。

    “你答应啦,”她得意洋洋地说。

    “是的,我知道,”塔里娜不无后悔地答道:“我陪你回去,但是我不要钱。”

    “你一定得拿钱,”吉蒂叫道:“不然我把钱全都花了,买一只钻石手圈或者别的什么对你毫无用处的东西送给你。”

    “好吧,”塔里娜勉强同意。“你每星期给我五镑。我陪你住三个星期,以后我再去找工作。”

    “我不会让你走的,”吉蒂说。“只要一旦你看到了你所要看的,你就会明白,你不能离开我。”

    “嗯,我们走着瞧吧,”塔里娜答道,“不过,要提醒你,我真的不要你的钱。”

    “你不要钱,可是你父母需要,还有唐纳德和埃德温娜——你不能否认吧。”

    “不,我不否认,”塔里娜说。“好,吉蒂,你赢了。不过,我想你继母不一定会高兴见到我。”

    “等一下,我有个主意了!”吉蒂大声说。“一个绝妙的主意。我要告诉我继母说你是一个非常重要的人,一个她喜欢让我结交的人。唉,塔里娜。别做出不赞成的样子。我了解伊琳而你不了解。我想她大概是世界上最势利的人。”

    “老是那样,”塔里娜笑着说。“对一个为生活而奋斗的牧师的女儿,她是不会刮目相看的。”

    “她不会知道他是个为生活而奋斗的牧师,除非你告诉她,”吉蒂答道:“毕竟,格雷兹布鲁克还是个很不错的名字。”

    塔里娜不知不觉地翘起了下巴。

    “这个家族在英国历史上曾经做过许多贡献。”

    “嗯,正是那样,”吉蒂得意地说。“我们可以对她这么讲。还可以讲讲你的祖母,你是以她的名字命名的。塔里娜伯爵夫人……她娘家姓什么呀?”

    “巴夫托伊斯基,”塔里娜答道:“可是,这不会给她留下什么印象。十月革命后,白俄是不值一文的。我祖母来到这边是想找个管家的工作,这样,我祖父就遇见了她。”

    “家丑不可外扬,”吉蒂笑起来了。“要么,只告诉伊琳你祖母是白俄,是沙皇的密友。”

    “她的父亲是皇帝的侍从武官,”塔里娜更正说。

    “这更好了!”吉蒂赞许地说。

    “但是,即使这样也不能使我变成上流社会的小姐。”

    “哦,当然可以,”吉蒂纠正说。“我要告诉她你非常有钱,你家住在加拿大——这... -->>
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