序章 第5节 家破人亡

    仰纯丞心慌意乱，急忙把夫人请进内室，把事情原委说了，又把信纸上画的三样信物给她看。

    夫人如五雷轰顶一般，好半晌说不出话，怔了一会，流泪道：“大人，你一生刚直，不肯折腰，终于闯下大祸了！”

    仰纯丞抽了自己几个耳光，哭道：“都是我刚愎自用，不听夫人规劝，才有今日之祸！”

    “事到如今，说这些还有什么用，只有救一个是一个了！”夫人哭道，“你我死不足惜，只是可怜了两个孩子！漪房还小，大人和妙仁斋苏先生是结义兄弟，现在乘着夜深没人，你赶快把漪房送过去，托付给他，苏先生想来不会坐视不救！”

    仰纯丞正在心乱如麻，听了这话，急忙道：“对啊，我把莲珀也送过去！”

    “你真是糊涂！莲珀不是小孩子了，你让苏先生怎么安顿他？”夫人哭道，“有个风吹草动，你难道连苏先生一家也要祸害不成？”

    “可是我总不能眼睁睁看着儿子糟殃吧！”仰纯丞争辩道。

    夫人正要说话，房门轻轻推开，儿子莲珀泪流满面走了进来，道：“爹，娘，你们别争了，你们的话我都听见了！赶快把妹妹给苏叔叔送过去吧，孩儿哪儿也不去，生死都和你们在一起！”

    “儿子，你胡说什么！”仰纯丞训斥道，“爹爹再怎样，也不会让你们跟着我遭殃！”

    “爹，‘覆巢之下，岂有完卵’，你怎么忘了？”莲珀流泪道，“西太后这个老妖婆，把大清国弄得乌烟瘴气，人妖不分，如今还有谁会救咱们！”

    仰纯丞听他说得有理，更是急得乱转，不知如何是好。

    “爹，娘，古有侠女荀灌娘搬兵救父，孩儿没这个本事，只好陪爹娘一起受罪！”莲珀道，“咱们一家人就是死，也要死在一起！”

    仰纯丞听了这话，抱着他大哭，道：“儿子，就冲你这句话，爹就是上刀山下火海，也不会让你和你娘受罪！”

    夫人哭道：“大人，现在不是哭的时候，官差不知什么时候就到了！我马上收拾漪房的衣服，你赶快换一件夜行衣，拿几张银票，先把孩子给苏先生送过去，莲珀的事回头再说！”

    仰纯丞慌忙答应，擦一把眼泪，吩咐莲珀出去备马，赶紧去房间换了一身夜行衣，披上斗篷，又去箱子里拿了两张五百两的银票，只是心急如焚，不知道怎么向好友苏荫桓开口。

    苏荫桓是声震江南的名医，表字雨农，只比他小一岁，开了一个药铺“妙仁斋”，十分兴隆。

    两人从小在私塾相识，情同手足，虽然后来志趣各异，一个学医，一个习武，仍然常常往来，每每喝酒之后，便抵足而眠，畅谈家国大事。

    有一年中秋节，二人泛舟西湖，饮酒赏月，喝到兴致浓处，忘形尔汝，便击掌相约，要效法古人，将来婚配之后，倘若两家孩子都是男孩，就让二人结为兄弟，如果都是女儿，就结为姐妹，要是一男一女，就结为夫妻。

    仰纯丞二十岁娶妻成亲，第二年生下儿子莲珀，长大后性情敦厚，他已心满意足，不想到了中年，又喜添一女，取名漪房，如今还不到两岁，和夫人爱如珍宝。

    苏荫桓虽然早就娶亲，夫人一直没有生产。转眼到了中年，他正在意冷心灰，打算娶个小妾延续香火，没想到夫人竟然有了身孕，生下一女，夫妇二人欣喜如狂，视若掌上明珠，取名叫珮蘅。

    苏府办满月喜筵的时候，仰纯丞夫妇带着丫鬟，抱了女儿漪房去贺喜。漪房看见襁褓中的小珮蘅便咯咯直笑，手舞足蹈，十分娇憨可爱。

    苏荫桓想起当年的击掌之约，笑道：“安国兄，漪房小侄女见了妹妹就这样高兴，将来她们定然亲如姐妹的了。”

    大家都说，那自然再好不过。

    没想到才过了几个月，如今女儿就要失去父母，托付苏家，从此寄人篱下，仰纯丞想到这里，便心如刀绞，泪流满面。

    他正在凄惶难过，夫人已经包好孩子，抱了过来，放在他的背上缚好，拉过斗篷盖了，将一包衣物塞给他，大哭着推他出门。

    他凄凄惶惶，慌忙提着包裹出门，莲珀正好牵马走到门外，急忙上前揭开斗篷，哭着亲吻妹妹的小脸，呜咽失声。

    仰纯丞含泪道：“儿子，妹妹睡着了，不要惹她醒来！你和娘在家，爹送妹妹过去，马上就回来！”

    莲珀哭着答应，恋恋不舍盖好斗篷，退到旁边。

    仰纯丞飞身上马，出了院门，一路打马小跑，来到妙仁斋，只见四个红纱灯笼高挂，药铺已经关门上板，门前一片冷清。

    他将马拴在石柱上，急忙上前拍药铺旁边的一扇角门。

    过了半晌，一个三十多岁的男人披衣掌灯出来，正是苏荫桓，见他这身打扮，大吃一惊，急忙请进屋里，关上角门，问他出了什么事。

    仰纯丞怕他推诿谢绝，一边说明来意，一边察颜观色。

    谁知苏荫桓听他说完，不假思索，马上叫他解下孩子，一把抱过去，道：“安国兄，一朝龙颜怒，四体不周全，这就是官场千古不变的道理哪！事已至此，我也没什么说的，漪房侄女今后就交给我抚养！莲珀侄子呢，怎么不一起带来？”

    “内人怕连累府上，不敢送来。”仰纯丞忐忑道。

    “你们真是糊涂，这都什么时候了，还顾得上客气！你赶紧把孩子带来，我来想办法！”

    仰纯丞感激万分，抱拳道：“多谢贤弟！”

    “咱们还说什么客气话，我有个三灾八难，你会撒手不管吗？”苏荫桓道，“事到如今，你和嫂夫人有什么打算？”

    “君要臣死，臣不得不死，如今还有什么打算！贤弟的大恩大德，安国来生再报，犬子和小女就托付给你了！”仰纯丞把两张银票塞在他手里，“孩子的吃穿用度，将来的责罚教诲，从此请贤弟和弟妹费心！这是一千两银票，虽然杯水车薪，也请贤弟收下！”

    苏荫桓一把推开银票，焦急道：“你这是干什么！现在正是用钱的时候，你快把银子拿回去，用在刀刃上！”

    仰纯丞急忙道：“贤弟，我这是犯了天条，有多少钱都使不上了，你赶快收下！”又使劲塞银票。

    “安国兄，亏你还是官场中人！‘三年清知府，十万雪花银’，在大清国，还有银子办不成的事？”苏荫桓道，“退一万步说，就算你死罪难逃，难道就忍心让嫂夫人充官为奴不成？不是还有‘赎捐’一条路吗，你怎么忘了？”

    仰纯丞听了这话，眼睛一亮。按大清例，官员犯罪，只要交够一笔赎银，家属确是可以免罪，可是自己既然罪当凌迟，只怕使多少银子也赎不了夫人了。

    苏荫桓道：“乘官差还没到，你赶快把莲珀侄子送过来，好好想想捐赎的路子，只要人没事，无非就是银子遭罪！银票你赶紧收好，先拿回去打点，要是银子不够，叫人来找我，我来想办法！”

    仰纯丞感激不尽，在他肩膀上拍了两把，又弯下腰去，含泪亲了女儿两口，朝苏荫桓抱一抱拳，毅然开门走了。

    他匆匆打马赶回守备府，在将军柱上拴好马，跑进内室一看，登时五雷轰顶，魂飞魄散，只见夫人已经悬梁自尽，莲珀也伏剑自刎，倒在血泊之中。

    他想要放声大哭，又怕惊动下人，慌忙上前看莲珀时，已经气绝，又手忙脚乱搬过凳子，将夫人放下来，哪里还有气息，赶紧将两人放在床上，吞声痛哭，只觉人间悲惨之事，莫此为甚。

    他哭了半晌，忽然将心一横，咬牙切齿道：“慈禧，你害得老子家破人亡，老子还怕你干什么？要老子坐着等死，那是痴心妄想！老子干脆流亡天涯，就算哪一天落到官府手里，横竖也只是一死，总比被你们抓去砍头强！”

    他打定主意，马上找来铁锹，去后花园挖一个大坑，将夫人和儿子抱出去，放在坑里，又拿过一床被褥盖在二人身上，匆匆扰土掩埋。

    他转身进家，愤恨之下，本想放火将守备府烧了，可是想到家里下人已经睡了，大火一起，必定多有死伤，再说焚衙逃罪，更成大案，到时惊动朝廷，严查下来，只怕郑亦侠也要受到牵连，只好作罢。

    他匆匆收好箱子里的银票、银子、珠宝首饰，打了个包袱，扎在腰上，又捏一把匕首，悄悄出了守备府。

    他本想折身去妙仁斋，把妻儿自杀的消息告诉苏荫桓，顺便向他辞行，可是又怕被人看见，惹出大祸，只好打消主意，悄悄溜过几条街道，躲过巡夜官兵，摸上清波门城头，从矮墙上一跃而下，逃出杭州城。

    他两眼茫然，不知到哪里藏身，到处躲了几天，总觉不是办法，后来想起，朝廷发配流犯，除了东北宁古塔，都是发往西北苦寒之地，那里戈壁大漠，人烟稀少，官府防备松弛，何不逃过去暂避风头，便一路向西，日夜逃亡。

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